Муравей с присущей ему невозмутимостью ответил, что отклонение от нормы, к примеру, для обычных скрепляющих заклепок и винтов должно составлять одну десятую миллиметра. Именно такие стандарты позволяют исключить возможность возникновения аварийной ситуации у заявленной конструкции.

Обсуждая данную проблему, они как раз проходили мимо группы муравьев поглощающих в немыслимых количествах зеленые пальмовые листья и заранее заготовленные грибы. При этом всегда поджарые брюшки насекомых уродливо раздулись и увеличились в несколько раз.

– Это наши биологические станции по выработке летучего газа. – Попытался успокоить капитана членистоногий, заметив в его глазах недоумение.

Следующая картина и вовсе повергла Константина в шок. Два рослых муравья поскрипывая панцирями и посвистывая от боли стремительно мутировали в пауков.

– Они займутся изготовлением материала для оболочки аэростата. – Предупредительно пискнул напарник.

– Послушай дружище! – не выдержал капитан. – А все эти ваши генетические фокусы обратимы и не надорвут ли они пупок твоим соплеменникам?

– Не извольте беспокоиться Главнокомандующий. После завершения работ каждый примет специальный антидот и вернется в прежнее состояние, причем весь процесс произойдет без каких либо осложнений для организма. Это для вас железо и техника важнее жизни отдельного члена общества, а у нас все наоборот.

– Ну не всегда! – попытался возразить пристыженный офицер, хоть и в душе был вынужден согласиться с мнением насекомого.

«Лес рубят – щепки летят, – о, как же любят у нас подобным образом оправдывать свою профессиональную некомпетентность, жадность, а то и обычную лень большинство чиновников любого ранга…».

Из задумчивости его вывел предупредительный треск за спиной, и он был вынужден посторониться.

Несколько насекомых протягивали гибкие шланги к биологическим станциям, которые уже успели присоединить к готовому компрессору с примитивным водородным двигателем, возле которого хлопотал один из муравьев, контролируя его работу по приборной доске. Двое же других в это время калибровали и проверяли на прочность столитровые емкости для хранения и транспортировки летучего газа.

Время летело с сумасшедшей скоростью и Ярославцев, ушедший в процесс с головой, успел только прикорнуть на пару часов да один раз перекусить на скорую руку.

На вторую ночь насекомые чуть ли не силком напоили его сладкой питательной жидкостью и под конвоем отправили для отдыха в поселок, при этом клятвенно заверив, что к восходу солнца все приготовления к полету будут закончены, а сам аэростат заполнится необходимыми припасами.