– Да никак, ломаются постоянно, – вру я без зазрения совести.

Темнота. Она заполнила все вокруг, и я больше ничего не видел и не чувствовал. Просто темнота, как крепкий и хороший сон, который никак не кончится. Мысли текли вяло, словно время для них изменило свой размеренный бег. Одна мысль, самая живая, никак не давала мне покоя… Почему я увидел только интимную сторону жизни Алисы? Лишь потому, что сам хотел этого? Если бы на моем месте был Виктор или Патрик, что увидели бы они? Может быть, им удалось бы узнать гораздо больше об Октябре? Эта мысль кружилась и кружилась в голове, не давая мне покоя, пока ее не сменил чей-то настойчивый призыв.

«Адам, Адам, черт тебя… Адам!» – голос Виктора продирался сквозь темноту, сопровождаемый странным теплом на… На лице! Мое лицо! Эта мысль почему-то обрадовала меня. Я ощутил еще одну пощечину, хлесткую и уверенную. Тьма начала таять, все стремительнее развеиваясь по углам потолка… Потолка, почему я вижу потолок… Я лежу на спине, вот Виктор, вот озадаченное лицо Патрика. Удар. Еще одна пощечина.

– Если отпечатки пальцев – это зацепка, если в этом есть хоть толика закономерности, – прошептал я обессиленно, – умоляю, попробуем двинуться в этом направлении. Если не выйдет, я приму еще «Игру колибри». Но мне нужна пауза.

Виктор с Патриком переглянулись. Какое-то время они молча смотрели в глаза друг другу, будто могли обмениваться мыслями, потом Гассмано кивнул и исчез за дверью.

– Ты нас напугал, парень, – помогая мне подняться, проговорил Виктор. – Сначала передал бразды правления Алисе, потом просто рухнул на пол без чувств. Я, честно признаться, такого еще не видел.

Говорить не хотелось, и я лишь безучастно пожал плечами. Все произошедшее и увиденное клокотало и бурлило внутри, стремясь найти выход, найти свое законное место в сознании, но пока безуспешно.

– Спать, – обессиленно молвил я, опираясь на плечо Виктора. Он согласно кивнул, и мы направились к выходу.

Выйдя на крыльцо дома Роуз, я слегка сжал предплечье Виктора и начал опускаться на ступеньку. Виктор придержал меня и сел рядом. Он молчал, как молчал и я. Солнце согревало лицо нежными лучами, и я подставлял под него красные от пощечин щеки. Мимо, толкая перед собой инвалидную коляску с парнем лет пятнадцати, прошла соседка. Кажется, ее звали Мария.

– Алиса, когда она во второй раз взяла верх, я совсем ничего не видел и не ощущал, – тихо прошептал я Виктору.

– Этого я и боялся, друг мой. – Он коснулся моего плеча ладонью. – Она все же слишком много взяла от мужчин, и твой разум не смог отличить ее мысли. Это и есть замещение, о нем я говорил тебе и предупреждал.