– То есть характер Д'лоата всё же может привести его к конфронтации с Директорией чайсов? – уточнил Трион.

– Не хотелось бы, но, боюсь, это возможно, – признал я. – Если он вообразит, например, что экспедиции удобнее совершить пролёт через вашу территорию, а не облететь её, то, возможно, он прикажет экипажу так и поступить, не веря, что ему кто-то может помешать. Поэтому, чтобы избежать ненужного обеим сторонам столкновения, желательно вести переговоры не с одним Д'лоатом, но и с другими дзингаями, а также представителями колонистов, недовольных его поведением, а такие, я полагаю, есть и среди дзингаев, и среди колонистов.

– Так вы предлагаете Директории чайсов вмешаться во внутренние дела республиканской экспедиции?

– Если вам нельзя, то это возьмём на себя мы. Вас же, командор Витт'рио'норо, мы только просим не причинять вреда невинным из-за поведения их руководителя, с которым они сами зачастую не согласны. А на борту «Запредельного» пятьдесят тысяч колонистов, включая женщин и детей.

– У меня в планах нет причинения им вреда, – ответил чайс. – Тем не менее, если Д'лоат решит нарушить наши границы, мне придётся принять меры, чтобы остановить его.

– А что вы планируете сделать с вашими пленными, – поинтересовался я, – вице-лордом и Микнаном Клорианой? Если бы вы передали их Республике, засвидетельствовав их командование актом агрессии и попыткой нападения на республиканскую экспедицию, то их ждёт заслуженная кара. Хотя лучше сначала передать их дзингаям, тогда будет больше надежды выйти через них на самого главаря-сингха. Если преступники попадут в руки официальных властей Республики, сингх через своих агентов узнает об этом слишком рано и оборвёт все связи с ними. Так что передача их Ордену дзингаев – лучший выход для самой Республики, и мы можем произвести такую передачу.

– И ваш успех в любом случае приведёт к ослаблению влияния сингхов на Республику, – уточнил Трион. – Но вопрос, что делать с пленными, я решу позже. Пока же, в связи с этим, проясните мне ваше положение. Вы говорили, что вы – противники сингхов, но не связаны с властями Республики, и это выглядит правдоподобно – если бы вы представляли её власти, то могли бы предотвратить нападение на экспедицию куда более простыми путями. Но вы действовали самостоятельно, при этом не предупредив власти вашего государства о готовящемся нападении, – почему?

– По той же самой причине, что я уже упоминал: у сингхов слишком много агентов во власти Республики, – ответил я. – Пример Клорианы показателен. Мы не могли так рисковать. Сингх отменил бы этот план и мог придумать другой, нам неизвестный.