Больше магистр ничего не сказал, и, идя следом за ним, мы вошли в помещение, на дверях которого висела табличка «Центр совместного управления».

Просторный зал заполняли десятки управляющих панелей, за которыми сидело множество людей и других разумных, среди которых было и двое дзингаев. Здесь же почему-то толпились несколько десятков детей разного возраста.

– А дети что здесь делают перед битвой?! – возмутилась Шара.

– Это ученики дзингаев. Им полезно посмотреть, как мы сражаемся, – отрезал Д'лоат. – А теперь оба помалкивайте. Если во время боя вздумаете нам мешать, я вынужден буду применить любые меры, вплоть до крайних, – военное положение!

Не прошло и десяти минут, как по ЦСУ разнёсся сигнал тревоги.

– Более двухсот кораблей вышли из гиперпространства! – крикнул кто-то из членов экипажа. – Похоже, половина из них военные, остальные – гражданские.

– Что?! – Д'лоат впился взглядом в показания сенсоров, а затем повернулся ко мне. – Ваши штучки?! Держали целый флот в засаде?!

– Конструкция кораблей сильно отличается от чайских, – доложил нол рамакали в офицерском мундире. – Похоже, это кто-то другой.

– Ну?! – вопросил меня магистр. – Что это за корабли?! Союзники вашего Витт'рио'норо?!

– Не союзники, – ответил я, внимательно оглядывая флот гараваев. – Но вам от этого легче не станет. Похоже, это корабли нации налётчиков и пиратов, которая терроризирует местный регион. Вот с ними вам придётся сражаться не на жизнь, а на смерть, магистр.

– Говорит командор Витт'рио'норо, – послышалось из динамиков. – «Запредельный полёт», хочу вас предупредить: в систему вошёл флот гараваев, враждебной чайсам варварской расы. Хотя они, несомненно, атакуют и вас просто ради добычи. Будьте готовы сражаться.

«Так, похоже, Трион заботится о нас с Шарой, предупреждая Д'лоата об опасности, – сообразил я, – чтобы тот сдуру что-нибудь с нами не сотворил».

Однако магистр явно не оценил услуги командора.

– Мерзавец, – проскрежетал он. – Это всё его штучки, я знаю, теперь натравил на нас космических пиратов… Готовьтесь к отражению атаки. Сначала надо разобраться с этими гараваями, а потом доберёмся и до чайсов.

Прошло несколько томительных минут, наполненных напряжённой работой экипажа. Флот гараваев не двигался с места. Затем в динамиках передатчиков послышались мелодичные, похожие на пение звуки – речь гараваев. Это могло кому-то показаться странным, но у столь отвратительного народа был чрезвычайно красивый язык…

– Кажется, нас вызывают, – пробормотал Д'лоат.

Ещё несколько минут после вызова ничего не происходило, а затем флот гараваев передал нам сообщение на общегале вполне человеческим голосом, дрожащим голосом Тар'дьеса: