Размышления Лапладина внезапно прервал грохот – это вошедший в его кабинет Сиода лёгким взмахом руки швырнул пару охранников-гвардейцев в стену, после чего те попадали на пол без сознания.

– Слышал я, императором вы стали, Лапладин? – произнёс маленький гранд-мастер. – Или тар Зетеус называет вас так?

– Магистр Сиода… Вы выжили… – выдохнул сингх.

– Удивлены?

– Не так сильно, как тем, что вы приказали взорвать храм. Неужели вы решились вместе с ним погубить ваших друзей и всю молодую поросль Ордена?.. И всё для того, чтобы мне не досталось содержимое ваших древних библиотек?

– Заврались вы чересчур, император, – проскрипел зелёный коротышка.

Но на какую-то долю секунды перед этим в Силе стали заметны его удивление и растерянность. Сиода не знал, кто взорвал храм, и сам винил в этом Лапладина!

«Значит, это не он», – подумал Зетеус, а вслух сказал:

– А вас лишило разума ваше самодовольство, магистр Сиода. Сейчас вы увидите всё могущество тёмной стороны! – И испустил из пальцев мощнейший разряд молний Силы.

Сражение на энергетических мечах, метание друг в друга сенаторских платформ, прыжки по палате Сената… Двое бойцов использовали все доступные средства, чтобы сразить противника. И наконец они сошлись в прямом противостоянии Силы – тар Зетеус бил в Сиоду молниями, а маленький магистр отражал их руками, стараясь сдержать атаку и перенаправить к её источнику. На несколько мгновений всё замерло в неустойчивом равновесии…

И в этот момент, когда решалась судьба галактики, к противникам внезапно пришло видение будущего. Правда, увидели они вовсе не одно и то же.

Зетеус увидел в будущем свою победу и вечный триумф, хотя детали этого триумфа оставались скрытыми.

Сиода же увидел труп Лапладина, лежащий у ног могущественного дзингая, но лица этого дзингая разглядеть не смог. Однако гранд-мастер был совершенно уверен, что это был не он и не кто-то из множества хорошо ему знакомых рыцарей и магистров Ордена.

В следующий момент мощный выброс энергии разбросал бойцов в разные стороны. Зетеус едва успел ухватиться за поручень платформы, на которой шла схватка, и повиснуть на нём, а Сиода полетел вниз, на дно сенатского амфитеатра.

– Ха-ха-ха-ха! – заливался торжествующим смехом висящий в вышине император.

– Не мне суждено это… – пробормотал Сиода, убегая.

Несколько позже на Раддалаке

В нашем тайном укрытии собрались все: «великолепная восьмёрка» спасённых дзингаев, Мэйл, Най Маарек и Исазз Дистресс, Веноди и Зори Дачи, Шими и Эркин. Последними в комнату вошли я и Шара, что вызвало среди привезённых дзингаев небольшой переполох.