Всадники отправились домой, не ожидая окончания битвы.

– Помнишь мэтра Леруа? Бывшего библиотекаря герцога? – спросил Джонни. – Он тогда сказал одну правильную вещь: не стоит изначально браться за дела, которые ты заведомо сделать не сможешь. Зачем себя напрасно беспокоить. Это, конечно, правильно.

Джонни немного помолчал, задумчиво поглаживая гриву коня.

– Но только все равно иногда находятся люди, которые упрямо не признают этой очевидной истины, – продолжил он. – И именно они делают историю, совершая немыслимые вещи. То, за что взялась Жанна, миллионы французов сочли бы абсолютно невыполнимым для молоденькой девушки. А она взялась и смогла, как это ни удивительно. И переломила ход невероятно длинной Столетней войны.

Глава 13 Конец Барона Хьюго де Ла Мотта

Глава 13

Конец Барона Хьюго де Ла Мотта

По дороге в направлении к виднеющейся вдалеке крепости двигалось войско Жанны, возвращавшееся после оглушительной победы. Сама она в доспехах без шлема, с беретом на голове, ехала впереди. Ее сопровождал оруженосец, торжественно державший в руках прославленное знамя Девы. Рядом двигались военачальники: герцог Анжуйский, коннетабль Ришмон, Ла Гир, барон Жиль де Ре и другие, принимавшие участие в битве. За ними ехала тяжелая рыцарская конница и двигались пешие отряды. В небесной вышине плавно кружили несколько воронов, неизменно сопровождавшие движение войск Жанны.

Слава победы разносилась быстрее движения армии французов. К обочинам дороги толпами сбегались местные жители, чтобы хоть издалека увидеть знаменитую Деву. Многие падали перед ней на колени, несмотря на лужи, оставшиеся после недавнего дождя, рыдали от счастья приблизиться к Девственнице и пытались поцеловать стремена ее коня.

К проезжающей во главе колонны войск Жанне с проселочной дороги солдаты выволокли связанного рыцаря и его оруженосца. Рыцарем был барон де Ла Мотт. Солдаты старались поставить его на колени на обочине дороги, но он, ругаясь, сопротивлялся.

Увидев барона, Жанна остановила коня. Взгляды девушки, величественно восседавшей на белом скакуне, и униженного поражением Хьюго встретились. Они узнали друг друга.

– Боже милостивый, да это же та самая девка из Домреми! – выпучив глаза от изумления, закричал оруженосец барона.

Опешивший рыцарь прорвался дикой яростью, выплеснувшейся громкими беспорядочными воплями.

– Шлюха! Ведьма! Я сдеру с тебя живьем шкуру! – бесновался Хьюго, тщетно пытаясь разорвать путы.

От свиты Жанны отделился всадник и приблизился к барону. Лицо его было перекошено от негодования. Это был великолепный Жиль де Ре.