* * *

Вой тревоги заполнил лестничную клетку когда тепловые датчики отреагировали на вызванные взрывами пожары. Их пронзительный, перезвон сводил Журдену зубы, но звукоизоляция Белой Башни была превосходной и его бойцы на коммутаторе перерезали все линии на верхние пятнадцать этажей. Соответственно люди ничего не заметят, если только гранаты не начнут вылетать из окон.

“Атакуйте их!” закричал он и начал подниматься по лестнице. Его призыв потонул на фоне бойни размазанных тел и он зарычал на них. “Ну же, ублюдки! Их только двенадцать!”

Он бросился сквозь дверной проем, приземлившись плашмя на живот в кровь Кланси. Больше часть его людей пряталась позади него или бросилась ничком и, по крайней мере, из дюжины энергетических пистолетов вели огонь. Стены уже разваливались, посеченные осколками гранат и разлетались в клочья от фокусированных гравитационных пучков, а морпех отчаянно отстреливался. Вот упал один из его людей, потом еще двое, четвертый, но остался только один морпех. Это был только вопрос времени. и не так уж долго. до тех пор, пока один из этих энергетических пистолетов его не достанет.

* * *

Там было пять отдельных лестниц. Капитан Чин отправил по два морпеха, прикрывать каждую, но Журден избрал для нападения только три и бой разрастался, по мере того, как другие его группы встречались с защитниками. Морпехи имели преимущество позиции; их нападающие имели преимущество в числе и тяжелом вооружении. Это было неравное уравнение и оно имело только одно решение.

Третья штурмовая группа Журдена потеряла десять человек в первом броске, но её командир был многоопытный боец, сам бывший морпех, и он знал, кому он противостоит. Точно определив позиции защитников, он послал шесть бойцов на один этаж ниже. Они расположились непосредственно под морпехами, переключили свои энергетические пистолеты на максимальную мощность, направили в потолок и просто нажали на курки. У морпехов просто не было времени, чтобы осознать, что происходит и третья штурмовая группа понеслась над их изуродованными телами.

* * *

Капитан Чин услышал топот позади него и привстал на одно колено, как только первый из ‘охранников’ появился в холле. Его энергетический пистолет взвыл и трое из них исчезли в кровавых брызгах. Он обратно упал плашмя на живот у стены, а своей единственной гранатой, убил еще троих нападавших.

“Поставь растяжку на дверь и тащи свою задницу сюда, Мэтьюс!” крикнул он своему напарнику по команде. Рядовая Мэтьюз не тратила время на ответ. Она выдернула чеку из своей гранаты и закрепила её напротив двери на лестницу так, чтобы любая попытка открыть её отпустила бы предохранитель. Затем она схватила свой энергетический пистолет и направилась к позиции капитана.