Он поднял голову на внезапный стук. Стук повторился, потом раздался снова, он нахмурился и взглянул на свою консоль. Все индикаторы светились зеленым, но звук хлопков повторился еще раз и он встал.

Он обошел стол и пошел на звук в коридоре. Звук раздавался от двери, ведущей на лестничную клетку, он выхватил грави пистолет и дотянулся до ручки. Он крепко её сжал и распахнул дверь, но тут же расслабился. Это была только одна из собак Императрицы Джилтани.

Но облегчение Оскара Сандерса вдруг исчезло, а рука с пистолетом вновь напряглась, когда он понял, что собака была залита кровью. Он почти нажал на спуск, но его мозг успел опередить его инстинкты. Собака была не только залита кровью; одна из её передних ног была оторвана, а дверь была скользкая от крови, из-за многочисленных попыток покалеченного животного открыть защелку оставшейся ногой.

Для ошеломленного мозга Сандерса потребовались лишь доли секунды, чтобы сопоставить все это вместе. и потом, с внезапной вспышкой ужаса, вспомнить чей это был пес. Он дернулся назад, с тысячей вопросов, возникших в его голове и в этот момент произошло самое странное.

“Помогите!” просто прозвучал вокодер Гахериса, прежде чем он рухнул. “Эти люди пришли убить Джилтани! Помогите ей!”

* * *

Влад Черников вышел из последнего поворота и величественная статуя предстала перед ним. Даже сейчас он чувствовал возрастающий трепет от её красоты, но он пришел не чтобы восхищаться ею и он с осторожностью продолжил движение.

Кумулятивный заряд на его спине, казалось, увеличивал вес при каждом шаге. Это было глупо, конечно. Он уже находился внутри охранного периметра Марк Девяносто; если эта штука признала бы, что заряд был оружием, она бы уже взорвала планету.

Что, к сожалению, не мешало ему чувствовать себя менее голым и беззащитным, к тому же у него не было возможности использовать его импланты для изменения уровня адреналина, обходя обездвиженный развед модуль, который по прежнему лежал там, где он упал, когда Дахак поспешно его отключил.

Он остановился в двух метрах от скульптуры и принялся её внимательно изучать. Проблема была в том, что его взрывчатки было недостаточно, чтобы превратить всю статую в гравий, так что он должен был быть уверен, что он для подрыва выбрал ту часть, которая содержала бомбу. И поскольку ни он, ни Дахак не могли просканировать статую, он мог только попробовать оценить, где могла бы быть бомба.

Могло бы помочь, подумал он раздраженно, если бы они знали ее размеры. Было заманчиво предположить, что они использовали чертежи Цзяня без переделки, но если это предположение окажется неточным, последствия будут плачевными.