“Но я …” Он с шумом откашлялся. “Но если вы подозреваете меня в таких чудовищных преступлениях, почему же вы ждали до последнего момента, чтобы арестовать меня?” спросил он сурово.

“Мы ждали, потому что Нинхурзаг хотела выяснить, кто еще отличился в вашем ‘обличении’ Журдена.” Голос Колина был таким же ледяным как и Нинхурзаг. “Это был просто способ выяснить, кто еще работал на тебя. Но срок на твой арест?” Он злобно улыбнулся. “Это была моя идея, Джефферсон. Я хотел, чтобы ты мог попробовать вкус Губернаторства. и я хочу, чтобы ты помнил этот вкус до момента твоего расстрела, когда нажмут на курок.”

Он отступил в сторону и Джефферсон увидел мрачных Морпехов, которые стояли за спиной Императора. Морпехи, которые надвигались на него с выражениями на лицах зеркально отражающие желание их командующего.

“Вас будут справедливо судить,” наотрез сказал ему Колин, когда Морпехи взяли его под стражу, “если, вообще, это везение. ” он снова улыбнулся, с холодным, жестоким удовольствием, которое Джефферсон никогда и не мог даже представить на его простодушном лице ” — каждый член расстрельной команды будет стрелять вам в живот. Подумайте об этом, мистер Джефферсон. С нетерпением жду этого.”

* * *

Колин и Джилтани сидели на их любимом Дворцовом балконе, наслаждаясь прекрасным видом на город Феникс. Колин держал их маленькую дочь, Анну Черновски Макинтайр на коленях пока ее крестная стояла на карауле у входа на балкон, а ее младший брат Гор Гахерис Макинтайр сосал грудь матери. Аманда и Цзянь Тао-Линь стояли бок о бок, облокотившись на перила балкона, в то время как Гектор и Нинхурзаг сидели рядом с Колином. Шенки Тинкер Белл — в том числе Гахерис, с его регенерированной ногой — дремали на нагретых солнцем плитах, а Джеральд и Шарон Хэтчер, Брашиил и Ева завершали это собрание.

“Я не полностью понимаю людей даже сейчас, Лорд Гнезда.” Вздохнул лидер Нархани. “Вы можете быть самым сложным и запутанным видом.”

“Возможно, любовь моя,” тихо сказала Ева, “но они также упрямые и щедрые.”

“Действительно,” подтвердил Брашиил, “но мысль о том, что Джефферсон планировал втянуть нас в убийство Лорда Гнезда. ” он наклонил голову в Нарханском жесте недоумения и его двойные веки с тревогой заморгали.

“Вы были там, Брашиил,” устало сказал Колин. “Просто так же как компьютеру Ачуультани нужна была опасность, чтобы держать ваш народ в рабстве, Джефферсону были нужны угрозы, чтобы оправдать власть, которую он намеревался захватить.”

“И история геноцида Ачуультани сделали нас отличной угрозой,” подметила Ева.