– Равнение направо!

Тиэлу повернул голову направо и немного вздернул подбородок.

– Шаго-ом – марш!

И в следующее мгновение каменистая площадка импровизированного плаца вздрогнула от удара сотен разом впечатавшихся в нее подошв…

* * *

В последний вечер перед учениями они долго не могли заснуть. Это аукнулось им всем буквально через пятнадцать часов, хотя системно ничего не поменяло. Потому что за все время учений им удалось поспать едва ли более двадцати часов. Вследствие чего под конец учений Тиэлу даже начал завидовать Актелису, которого убили целых девять раз. Пребывание в регенераторе, конечно, не слишком напоминало обычный сон, но после него первые часов пятнадцать хотя бы не сильно хотелось спать. Да и усталость вновь начинала чувствоваться как минимум часа через четыре… Его-то самого убили всего пять раз. Причем только один раз от него практически ничего не зависело, то есть по-любому бы грохнули. А остальные четыре – имелся шанс вывернуться. Причем дважды – даже и очень хороший. Но… протупил. Однако как бы там ни было, заснуть в ту ночь подавляющее большинство смогло далеко не сразу.

Тиэлу долго лежал с закрытыми глазами, пытаясь заставить свой организм уйти в сон, но возбуждение по поводу того, что должно было скоро начаться, было слишком велико. А сумеет ли он, наведя прицельный маркер не на мишень, (пусть даже и очень реалистичную, но и очень чуждую, изображающую фигуру одного из тех, кто убивал Деятельных разумных на Оле во время Потери), а на своего товарища, того, с кем он спал, бегал марши, ел из одного котла, ходил в наряды и все такое прочее – нажать на спусковой крючок? И если да, то кем он станет после этого? А кем он станет, если так и не сумеет? И как к нему в этом случае начнут относиться его товарищи?

– Не спишь? – негромко спросил тихонько подошедший и устроившийся рядышком Шорей.

– Нет, – не открывая глаз, ответил мастер.

– Я тоже, – вздохнул Шорей. – Все думаю: а что будет, если те, кто улетел, побегут прямо в Симпоису?

– А что, кто-то улетел?

– Говорят – семеро.

Тиэлу помолчал, а потом произнес:

– Странно…

– Что?

– Что кто-то улетел. Выдержать такое и отказаться от последнего шага…

– А может, они и то, что было, еле-еле вытерпели. Нас же до вчерашнего вечера просто не отпускали. Так что эти семеро, может быть, не столько учились быть руигат, сколько пытались дожить до того момента, когда им удастся наконец-то вырваться из того, что они считали адом.

– Может, и так… – согласился Тиэлу. – Но все равно странно. Неужели за это время они ничего не поняли?