Принцессу посадили на почетное место слева от хозяина дома, кажется, это место хозяйки, но граф оказался вдовцом. Мы с ним померялись взглядами, и я первый раз в жизни чуть не проиграл. У него был прямой, пронзительный взгляд, твердый подбородок и лицо профессионального воина, лет ему было около сорока, а двое его взрослых сыновей сидели рядом с нами на возвышении, от самого почетного места их, правда, оттерли — я самочинно устроился слева от принцессы. Ребята сели справа от графа, там, где им указал мажордом.

Граф Рексем был занят только принцессой. Королевская дочь своим хорошо поставленным хрустальным голосом жаловалась на пещерную тюрьму и на дурное питание. На нас она не жаловалась, только ахая повспоминала про бой с дракончиком, происходивший в ее присутствии. Мне пришлось оправдываться, что дракончик был маленький и никакой опасности для принцессы не представлял.

— Большого дракона мы убили накануне, — пояснил я.

— Мне не показалось, — с издевательской вежливостью заметила принцесса, — что вы сочли его неопасным, когда смели меня к стене. Впрочем, я вас прощаю.

— Благодарю вас, ваше высочество, — таким же тоном ответил я. — Приятно думать, что по прибытии в Кейстор мне отрубят голову только два, а не три раза.

Принцесса слегка покраснела и опустила глаза.

— Что это вы сделали? — удивился Рексем.

— Говорят, я был не слишком вежлив с дамой, — пояснил я.

— Вы накликаете беду на свою голову, сэр Генри, — заметил граф.

— Разве не из бед состоит вся жизнь странствующего рыцаря? — парировал я с усмешкой.

— А я до сих пор думал, что из подвигов, — ехидно заметил виконт.

— Дракон — это большое несчастье. Некромант, который его вырастил, тоже, — мягко заметил я.

— Для крестьян, — покривившись от презрения, парировал мой собеседник. Ну и дурак же он, а королевскую дочь кто украл?

Принцесса помрачнела. Граф бросил на сына грозный взгляд.

— Они не менее вас наделены бессмертной душой, — возразил я экзальтированным тоном фанатика-крестоносца. Со священником я бы не рискнул затеять теологический спор, а с этим полуграмотным бугаем…

Полуграмотный бугай заткнулся. Жаль, было бы смешно.

— Так кто же из вас убил дракона? — поинтересовался его младший брат.

Я воззрился на него с удивлением:

— Мы сделали это все вместе.

— Это недостойно рыцаря! — воскликнул виконт. Ну и придурок. Наступила напряженная тишина.