— И почему он носит… серьги?

— Я вазари, о прелестница, у нас серьги — предмет мужского туалета.

— Альтернативная культура! — взволнованно сказала пожилая дама, в которой Эдвард видел библиотекаря. — Как волнительно!

— Труповоды нам лгали, вот и доказательство! — прорычал главарь. — Мир не необитаем, мы не единственные люди Дайгула. Они держат нас в неведении, чтобы властвовать над нами!

— О, нет-нет! Вы меня не так поняли! — воскликнул великий оборотник. — Я вазари, а не дайгулит. И явился я не из внешних территорий Дайгула, а вовсе даже из другого мироздания, находящегося за пределами этого.

Разорвалась небольшая бомба тишины. Великий оборотник не спешил продолжать, простым смертным, как правило, требовалось время для осознания некоторых вещей.

— Кажется, нас обвели вокруг пальца, — сказал главарь, стремительно суровея лицом. — Он — наживка, ярко разукрашенный болван, которого нам скормили! Надо бежать, пока не поздно!

— Как пожелаете, дамы и господа, я к вам в гости не набивался и удерживать не имею права… Эй-эй, прошу, уберите оружие! Мы так хорошо общались!

— Постойте, — подала голос крутобедрая прелестница, — а вдруг он не врет?

— Вы хорошо себя чувствуете, дорогая Цеска? — осведомился главарь, оторвавшийся от прицеливания в лоб великого оборотника.

— Вы видели когда-либо что-то подобное?

— Благодарю.

— Краска, линзы, шутовской наряд, — констатировал главарь.

Женщина быстро выхватила из костра горевшую головешку и поднесла ее к лицу пленника.

— Реакция зрачка в пределах нормы, — отметил доктор, — это не линзы, глаза настоящие.

— А еще у меня жилетка не режется, сумка не открывается, и вообще я кудесный! Уберите огонь, пожалуйста. И оружие. Оно до добра не доводит.

Военный серьезно сомневался. Его инстинкты предупреждали об опасности, исходившей от всего непонятного, но, с другой стороны, златовласый сидел здесь именно потому, что он был непонятен и отличался от всего, виденного прежде. Он представлялся позолоченной замочной скважиной, через которую можно было бы попытаться подглядеть, что творится за пределами комнаты. Сильный соблазн, если ты не покидал этой комнаты ни разу в жизни.

— У тебя минута.

— Более чем достаточно! Благодарю. Я являюсь представителем Оборотной Империи — огромной торговой организации, производящей товарооборот между мирозданиями. Товары любого вида для любых клиентов по справедливым ценам. Дайгул не так давно стал нашим торговым партнером, но я здесь не поэтому. Проездом, знаете ли, ожидаю оформления документов. Дальше.

— Это бред!