— Ух ты! Это обнадеживает! Отличное начало, Эл! Ну как, выйдешь из этого затхлого угла навстречу миру?

— Мнемовирус.

— Не волнуйся, у тебя будет достаточно информации для обработки, а еще я припас несколько тысяч йоттабайт совершенно свежей информации из отдаленных миров, чтобы тебе было чем перекусить в перерывах. Также у меня для тебя есть совершенно неповторимое задание: спроектировать сверхсложный техноартефакт, повторяющий технологии атланов времен расцвета империи. Тебе будет предоставлена вся информация, которой я обладаю, но она обрывочна, придется попотеть, собирая этот пазл. Уверен, что ты будешь в восторге. Прости, что тороплю, но ответ нам нужен как можно скорее.

Голограмма зарябила вновь, при этом Каос Магн не сразу обратил внимание на то, что Элджернон открыл глаза. Несмотря на свой жалкий вид, его тело не было ни мертвым, ни сухим, так что из-под тяжелых век взглянули пугающие очи, темные как космос, испещренный мириадами звезд.

— Я участвую, — раздался бесплотный шепот.

— Вот и славно! Жужу, недоносок, вытаскивай нас отсюда!

Сиятельная Ахария

Рикардо уже три минуты неотрывно таращился на нож для масла, лежавший на столе. Тот был туп настолько, что мог послужить безопасной игрушкой даже для грудничка, но если наточить и произвести разрез от уха до уха, рассекая обе сонные артерии и трахею, быть может…

По коридорам особняка разнеслось эхо дверного молотка, и Рикардо пришлось отправиться выполнять свои прямые обязанности, хотя взгляда от ножа он еще долго не отрывал.

За парадной дверью стояли двое громадных субъектов в дурацких шапках. С лица они были идентичны, лишь черные куртки разнились рисунком. Да, и еще один сжимал в руке большую книгу.

— Мы ничего не покупаем и не говорим о боге, богах и прочей шелухе. Вы находитесь на территории частного владения, убирайтесь, пока на вас не спустили химопсов.

Выдав это на автомате, Рикардо хлопнул дверью. Через час стук раздался вновь. На этот раз вместе с незнакомцами явился юстика́р, сиречь служитель городской стражи Сиятельной Ахарии. То была женщина, гуманоид, возможно, даже человек, с фиолетовыми волосами, собранными в пучок. Она предъявила значок.

— Убей меня.

— Что?

— Чем могу быть полезен, офицер?

— Эти двое явились в город, чтобы задать господину Жужу пару вопросов, и лорд Конам недвусмысленно намекнул, что господину Жужу лучше ответить на эти вопросы. Где он?

Рикардо очень тяжко вздохнул.