Преследование завершилось, когда чужак выбрался из леса на крошечную проплешину возле пруда. Прильнув к одной низкой ветке, Криншар замер, ожидая, куда неизвестный отправится дальше, но вместо этого тот отключил маскировку, сразу едва ли не засветившись в сумраке. Белый цвет — ну и мерзость!

Впрочем, внимание маркатчитара быстро переключилось, когда прямо в воздухе раскрылась дверь, из которой пролился свет. Криншар быстро попытался настроить свои окуляры, но не преуспел. Ни в одном диапазоне на том месте не наблюдалось ничего материального. Поняв, что незнакомец собирается вступить в светящийся проход, маркатчитар действовал молниеносно. Из его боевого наруча выстрелила сверхпрочная леска, которая обвилась вокруг пояса чужака, Криншар дернул, притягивая добычу, и спрыгнул с высоты, бесшумно приземлившись на ноги. Чужак моментально встал и отсек леску гудящим клинком, но маркатчитар был уже тут как тут, короткая схватка завершилась ударом стилета-инъектора в область шеи. Незначительная рана, сдобренная порцией снотворного.

Когда противник упал, Криншар поднял взгляд, но не увидел ничего — дверь пропала. Двигаясь осторожно, с вытянутой вперед рукой, он сделал несколько шагов, прежде чем ощутил соприкосновение с чем-то незримым. Молниеносно отпрыгнув, маркатчитар взвалил добычу на плечо и отошел под защиту деревьев.

— Криншар говорит.

— Испытание Силой завершено, мы ждали твоего доклада раньше.

— Приношу извинения. Кажется, я наткнулся на чужаков в наших угодьях.

— Нарушители из соседних станов?

— Маловероятно. Возможно, кто-то из иных миров посмел явиться в Маркат без дозволения.

— Если это правда, они об этом пожалеют.

— Несомненно. Пришлите катер и воинов, возможно, я нашел некое транспортное средство с системой маскировки более совершенной, чем наша.

— Жди, катер уже в пути. Во славу Ому́на.

— Во славу Омуна.

Владимир и Кузьма

— Что это было?!

— Я не знаю!

— Кто это был?!

— Я не знаю!