И они двинулись вперед.

Смотрящий на два мира начал различать непонятные звуки уже давно. Ведь его органы чувств были намного совершеннее, чем у людей. Он уже совсем решил было сказать об этом своим стражам, истуканами застывшим в углах залы, когда вдруг чей-то негромкий голос произнес:

— Я хочу поговорить с тобой, Клайв Смитсон.

Смотрящий на мгновение замер, потом тихонько ответил:

— Да.

Стражи дернулись, недоуменно озираясь, но Смотрящий знал, что для того, чтобы они услышали голос говорившего, тому надо будет приблизиться к ним на половину расстояния, которое их разделяло. Между тем голос послышался снова:

— Когда я подойду поближе, нам придется нейтрализовать стражу. Так что, когда я сделаю вот так, — раздался резкий щелчок, — отключи слух.

Смотрящий снова ответил:

— Да.

Старший из стражей дрожащим голосом, полным страха и отвращения, которые всегда явственно слышались в голосе говоривших с ним людей, спросил:

— Вы что-то желаете, господин?

Смотрящий покачал головой:

— Нет, просто размышлял вслух.

Прошло около десяти небольших местных эквивалентов единицы измерения времени, называемых минутой, прежде чем он услышал легкий щелчок, на этот раз прозвучавший гораздо громче, и поспешно лишил себя возможности слышать, а заодно уж и видеть. Когда он восстановил эти способности, стражи, скорчившись, лежали там, где прежде стояли, а совсем близко слышались шаги нескольких человек. Наконец занавесь, закрывавшая арку, откинулась в сторону, и на пороге появилась фигура, казавшаяся неуклюжей из-за скафандра, в который была облачена. За ним следовали еще несколько фигур. Смотрящий встал со своего места и учтиво поклонился.

— Благодарю тебя, Клайв, за то, что ты пошел навстречу нашим пожеланиям. — Вошедший на секунду замолчал и вдруг спросил на языке «могущественных», слегка коверкая слова:

— Могу я узнать твое истинное имя, о гость этого места?

Клайву показалось, что спутники говорившего удивились. Один из них уж точно. Смотрящий и сам едва сумел сдержать удивление. Он не знал, что где-то в этом мире есть хоть кто-нибудь, кто умеет говорить на этом языке. Однако вежливость требовала ответить. Он принял позу почтительного внимания к старшим и представился:

— Мое имя на языке «могущественных» звучит как Смотрящий на два мира.

— Достойное имя, — заметил собеседник. — Ты уже знаешь, что наши имена не так важны для нас, но ты можешь называть меня Ищущим утраченную силу.