Смотрящий принял позу благодарности:

— Благодарю, но я хотел бы знать и второе твое имя.

— В таком случае зови меня Ив.

— Хорошо, Ив. — Мальчик серьезно посмотрел на Ива и сказал: — Теперь я хотел бы узнать, зачем вы хотели меня видеть?

На мгновение в комнате воцарилось молчание. Ив негромко произнес:

— Я хотел бы пригласить тебя отправиться с нами.

Снова молчание. Смотрящий обвел взглядом всех, кто прибыл с Ищущим. Было видно, что трое уже оправились от удивления. Их повадки показывали, что они безоговорочно признают главенство говорившего и, соответственно, его неожиданное умение было для них в порядке вещей. Поэтому они смотрели на него спокойно и внимательно. Иначе обстояло дело с четвертым, в котором Смотрящий заметил властность, свойственную людям, стоящим высоко. Именно этот четвертый был поражен больше всех умением Ива говорить на языке «могущественных» и все еще продолжал смотреть на него так, словно не верил своим глазам. Мальчик задумался.

Тем временем четвертый наклонился к уху Ищущего и зашептал:

— Неужели вы думаете…

Ищущий перебил его:

— Вы же сами этого хотели. — Он усмехнулся и, не отводя взгляда от Смотрящего, добавил: — К тому же наступил момент, когда вы должны ответить на мое предложение.

Четвертый, уже почти справившийся со своими чувствами, был повергнут этими словами Ищущего в явное замешательство:

— Но зачем он вам нужен?

— Когда-нибудь, когда мы будем готовы закончить эту войну, нам понадобится человек, который сможет говорить с «могущественными». Иначе эта война окончится гибелью обеих рас. И всех, кто был с ними связан. А я знаю, я просто уверен, что быстрее других сумею найти с ним общий язык. Итак?

Тот, который назвался Ивом, требовательно посмотрел на четвертого. Тот неловко повел своими заключенными в боевой скафандр плечами и потом зло блеснул взглядом в сторону Смотрящего:

— Он пока не согласился на ваше предложение.

В третий раз в комнате повисла странная тишина. И в этой тишине неестественно громко прозвучал голос Смотрящего:

— Я согласен.

Они пробирались бесконечными коридорами. Пока все шло невероятно удачно. Ив уже даже начал побаиваться, не случится ли так, что их авантюра — а все это предприятие было не чем иным, как большой авантюрой, которая до сих пор не лопнула лишь благодаря невероятной удачливости, — в конце концов все же окончится громогласным фиаско. Ибо такое везение имеет одно поганое свойство — оно кончается в самый неподходящий момент. Однако пока все шло как по маслу. И Ив в который уже раз подумал; не имеет ли отношение к этому всплеску удачливости Творец. Поскольку полагать, что они сами могли вот так запросто пройти насквозь всю станцию Свамбе и почти весь дворцовый сектор, ни разу не наткнувшись не то чтобы на патруль масаев, но даже на парочку праздношатающихся гражданских, не влезли случайно в зону обнаружения ни единого охранного сенсора, зато очень своевременно повстречались с Йогером Никаткой, и все это просто потому, что так благоприятно для них сложились обстоятельства, — было бы несусветной глупостью.