Усталые люди и боги привычно быстро расположились на ночлег. Алина тенью следовала за Альтисом. Только однажды, когда она отошла к реке, ламий направился следом, намереваясь поговорить и помириться… Но вместо этого вернулся с ожогом на щеке в виде отпечатка ладони. Увидев это, демон преградил побратиму путь.

— Хвостатый, — прошипел сквозь зубы Альтис, с яростью глядя на друга.

Траэллита сжал кулаки. Но в тот же миг между ними встала Алина, растолкав руками в разные стороны.

— Обоих убью, — ласково и мирно оповестила она. И далеко не ласково добавила: — Сволочи.

Казалось, в ней ничего не изменилось. Просто обозленная… Но Альтис увидел мрак на дне глаз, уловил немного более резкие, чем обычно, движения. Спокойную отстраненность. И полное отрицание самой себя. Он как никто другой знал эту разрушительную ненависть к самому себе.

Не раздумывая, демон схватил девушку за локоть и повел с собой.

— Куда мы? — спросила воительница, покорно следуя за Пламенным через лес и отводя рукой ветви.

— Подальше, — отрывисто бросил Альтис.

Подальше от чужих глаз и ушей. Демон вел ее за собой, не выбирая легкой дороги, и кое-где приходилось то прыгать по буреломам, то пробираться ползком под низкими кустами. Оказавшись достаточно далеко от лагеря, Пламенный остановился, выпустил руку воительницы, обернулся:

— Говори.

Она поглядела удивленно.

Демон продолжил:

— Говори, моя Пламенная дочь и сестра. Говори все, что хотела сказать, но о чем молчала. Все без утайки.

Алина сжала губы в тонкую линию. Синие глаза совсем заледенели.

Сюда нельзя было попасть иначе, нежели пробравшись через дебри. С одной стороны под невысоким двухметровым обрывом текла река, а с трех других сторон были буераки и чащоба. Демон сел под небольшое корявое дерево у обрыва. Воительница, немного подумав, расположилась рядом. Он был прав, этот проницательный и чрезвычайно умный маг. Прав. И это порой выводило из себя. Ей было что сказать. Немало скопилось невысказанных обид. Сил уже не было молчать. И она заговорила… «Сволочь» — самое безобидное, что прозвучало из ее уст в адрес демона.

Наконец повисло молчание. Альтис смотрел на звезды, пытаясь переварить сказанное… А она ткнулась лбом ему в плечо и тихо сказала:

— Я люблю тебя, мой брат и отец. Ты самый лучший на свете бессмертный.

Он сидел некоторое время неподвижно. Повернувшись, обнял девушку за плечи. И был взгляд, глаза в глаза, душа в душу. Вспыхнуло Пламя, обнимая своих детей, излечивая незримые, но от того не менее тяжелые ранения.

«Твердая ты, Алинка… как камень…»

«Сам как меч… Демон мой… Я дышать не могу, мне так больно…»