Альтис осторожно снял руку спасенного человека со своего плеча. Мягко ступил чуть в сторону и вперед.

— Это за мной, — едва слышно сообщил Ларт. — Простите, что втянул вас, командор.

— Держись позади и не мешай, — тихо бросил демон. Сказал громко и насмешливо уже для пришедших: — Я что, неудачно занял ваше рыбное место, ребятки? Ну извините, я сейчас уберусь! Только улов себе оставлю. Договорились?

— Уйди с дороги, солдат, и тебя пощадят! — надменно вскинул подбородок молодой маг. Интересно, сколько ему? Хотя бы двадцать есть? — Нам нужен только этот жалкий предатель!

Коротко хохотнув, Альтис заулыбался, как акула — вкусной добыче.

— Сразу видно, что ты не служил в армии. Твои спутники никогда бы не назвали меня солдатом!

Удивившись неожиданному ответу, который явно выходил за рамки стандартных реакций, парнишка повернулся за разъяснением к одному из мечников.

— Офицер, — нехотя ответил мечник, пристально разглядывая Пламенного. — Из высоких чинов. Оружия нет. Не могу сказать, насколько опасен.

— Бери сразу самую верхнюю метку, боец, — хмыкнул Альтис, демонстративно сложив руки на груди. — С вами всеми я не то что без мечей — без рук справлюсь.

— Много на себя берешь, офицеришка, — выступил вперед другой воин. Самоуверенный, не больше тридцати, но изрядно тертый жизнью. Бывший ликвидатор, не знавший поражений. Узкое лицо, худая, немного угловатая высокая фигура в свободной одежде немаркого серого цвета, гибкое сильное тело. — Ты один против всех. Безоружный. Как я вижу — недавно раненный. У тебя нет шансов. Что пообещал тебе этот… человек, которого ты защищаешь? Мы дадим в два раза больше. Только уйди с дороги. Мы не хотим тебя убивать.

Альтис, нарисовав на своем лице титаническую работу мысли, повернулся и поглядел на свой улов. Тот стоял, сжимая в руках свое единственное оружие — вытащенный из собственного тела стилет. Бледный и обессиленный, но настроенный решительно.

— Вам и правда нет резона отдавать за меня свою жизнь, командор, — не глядя на Альтиса, негромко произнес аристократ. — Более того, я прошу вас уйти и не рисковать своей жизнью.

Демон повернулся к противникам и с самым сияющим видом сообщил:

— Честь не продается, упырье племя! А у продавших ее нет права на жизнь.

Молодой маг ступил было вперед, но боец придержал его, очень внимательно вгляделся в Пламенного. Склонил голову набок и вдруг сказал:

— А ты изменился, Кукловод.

Мгновенно растеряв всю веселость, Альтис почти прорычал:

— Не смей называть меня так, Реган. Или я вспомню, за что тебя прозвали Медянкой.