Все, кроме наглого демона, предпочли пройтись пешком. Пламенный лениво оглядывал спутников с высоты спины своего коня. Ветер и Рина задержались у лавки с украшениями, и вскоре эльфийка обзавелась браслетом, усыпанным белым жемчугом. Альтис присмотрелся и увидел пару к этому браслету на запястье брата. Только без жемчуга. Мужской и женский. Остро резануло по сердцу чувство вины — такой подарок он должен был преподнести Марье. Брат и эльфийка даже в этом безнадежном пути не побоялись обручальной пары на запястьях. Безрассудно. Отчаянно. Глупо. Только так и должно быть.

Волчонок, Смычок и Алина прилипли к оружейной, но пока не заходили внутрь, довольствуясь тем, что лежало на уличных прилавках.

Быстро и слаженно прошлись по рядам некроманты, купив какие-то необходимые мелочи. Альтис мысленно прикинул, чего ему не хватает. Ничего не придумывалось, кроме пары яблок для Калигула и рыжего пегаса. Покрутив головой, демон увидел прилавок с фруктами. Слез со спины зверя, подошел, купил два десятка крупных, красных яблок. Два сразу отдал Калигулу, пару сунул в карманы, остальные отправил в седельную сумку.

— Ал! — раздался рядом счастливый детский визг.

Демон обернулся и успел подхватить на руки шуструю маленькую девочку. Она стиснула шею демона в порыве радости.

— Братик мой, — счастливо сказала Яночка и прижалась к демону.

— Маленькая моя, — заулыбался Пламенный, ласково обнимая ребенка. В груди разлилось тепло пополам с горечью. Сдержав боль, он провел рукой по ее мягким, волнистым волосам, поцеловал в висок, прижался щекой. — Как же я по тебе скучал, родная.

— И я по тебе, — тихонько призналась девочка, тепло дыша в плечо.

Подошедшая Алина увидела Яну на руках демона и почти сразу услышала голос матери. Она звала ее младшую сестренку.

— Мама!.. — вскрикнула воительница. Забыв обо всем, она бросилась на зов, ей не предназначенный.

Некроманты, немного отстав от остальных, увидели картину, которую запомнили навсегда. Демон стоял посреди шумного торжища, держа на руках маленькую девочку и никого вокруг не замечая. И лицо у него было такое…

Впрочем, через несколько мгновений, услышав голос Карины, он совладал с собой.

Невозможно было сказать, что молодая графиня уже вступила в права наследования. Она по-прежнему вела себя как обычная женщина. Даже платье ее было не богаче наряда жены купца средней руки. Только ее и дочку сопровождало двое охранников-оборотней. И они с огромным подозрением наблюдали за новоявленными «друзьями госпожи». Особенно за двумя некромантами, от которых явно несло смертью.