Драка была неминуема. Давние недруги сцепились, как бойцовские псы.

Смычок посмотрела. Произнесла устало:

— Разнимите их кто-нибудь минут через пять, а то все ребра друг другу переломают.

Надела повязку обратно на глаза, развернулась и направилась в сторону дома, по пути бросив:

— Карина, я бы сама похозяйничала на твоей кухне, но, пока на моих глазах лента, это не так легко…

Выждав пять минут, воинов все-таки разняли. Избитые демон и бог стояли друг против друга на безопасном расстоянии. Для страховки их еще придерживали.

— Ты по одной дороге со мной не пойдешь. — Демон сплюнул под ноги кровь.

— Еще я твоего мнения не спрашивал!.. — взъярился черный бог.

— Ирх, — снова выступила переговорщицей Арта, — ты обещал.

— Перед этим кре…

— Ирхан! — прервал Артан.

— Ты действительно обещал, — вступил Эльтан. — Ирх, разок, ради общего дела, переступи через свою гордыню.

Черный воин выдохнул сквозь зубы и сказал, выталкивая из горла каждое слово:

— Альтис! Я был неправ. Прошу прощения. Я попытаюсь, чтобы этого больше не повторилось и меж нами не возникало опасных разногласий.

Пламенный некоторое время молчал, потом мстительно произнес:

— В этой компании только один лидер. И это не ты. Не захочешь мне подчиняться — вали отсюда.

Антрацитовый воин зарычал разозленным драконом, качнулся вперед, но был удержан юным Эльтаном.

— Хорошо! Ты командир отряда, — с мукой выдавил черный. И пробормотал: — Скорей бы совместный путь закончился…

— Лучше бы он вообще не начинался! — с подавленной яростью высказался Альтис.

Все еще шипя обозленным тигром, демон направился в сторону сада. За ним увязалась Яночка. Альтис добрался до облюбованного в прошлый раз дерева, расположился под ним и сказал, не поворачивая головы: