Семь писем разным адресатам. Каждое он запечатал, подписал. Вручил Ниаре.

— Спрячь сразу, — попросил он.

Не привыкшая перечить мужчинам целительница взяла письма, отнесла в комнату.

Альтис быстро схватил какую-то книгу с полки, развалился в кресле так, будто сидел там уже пару часов, открыл книгу на середине и мгновенно погрузился в чтение. Книга оказалась третьесортным рыцарским романом.

Открывшуюся дверь и легкие шаги он услышал. Да гость и не скрывался.

— Интересное чтиво? — прохладно поинтересовался мужской голос.

— Скучное дерьмо, — отозвался Альтис.

— Тогда какого нежитя так увлекся какой-то паршивой книжонкой?

— Это скучное дерьмо я еще не читал, — поднял взгляд демон. — В Нимадорге вообще нет хороших книг, кроме учебников некромантии и демонологии. Твоими стараниями.

Керрон картинно поклонился.

— Как твои кости? — с ложной заботой спросил демон.

— Ты мне позвоночник в трех местах сломал, скотина златоглазая, — беспечным, не соответствующим словам тоном ответил истинный владыка империи. — Двенадцать ребер и лопатку. До сих пор заращиваю.

Альтис только красноречиво хмыкнул. В выражении лица четко читалось: «Если обделался, мое тебе сочувствие, неудачник». Керрон пренебрег наглым выражением на физиономии демона, демонстративно оглядел его с головы до ног:

— Я смотрю, ты ничем не скован. И не в камере. Развей мои сомнения, я в недоумении! Почему ты еще здесь, а не на полпути в свою драгоценную Сильену?

Смех у него был негромкий и непонятный. Веселый, но в то же время горький.

— А ты дурак, принц.

— Владыка, — педантично поправил тот.

— Принц, — усмехнулся Альтис. — Упрямый, амбициозный Янтарный принц. Посмотри на меня! Я и так мертв, уже давно. Вы меня даже убить-то не сможете.

— Я бы с этим поспорил… — попытался возразить предатель рода Янтаря, но демон прервал:

— И проиграл бы. Я всегда прав, пора бы тебе это запомнить. Знаешь, о чем я жалею, Керр? О тебе. Если бы мы раньше заинтересовались тобой, ты бы вырос совсем другим. И все пошло бы по-другому. Только теперь уже поздно что-то менять…