– Подтверждаю перехват противником текущего разговора! – доложил Чиалори в боевом пилотском комбинезоне. Судя по его изображению, офицер находился в кабине корабля-шпиона. – Через десять минут Цетеки расшифруют данные перехвата!

Спустя четверть часа стало ясно, что замысел сработал. Цетеки проанализировали текст радиоперехвата, сопоставили их с уходом в гиперпространство нескольких флотов Чиалори в соседних системах и пришли к выводу, что Народный Император в опасности. Командование Цетеков в срочном порядке вывело из боя значительные силы и бросило их на выручку осаждённому Тайтлану. Это привело к снижению численного превосходства противника у Куалькана, и прибывающие со всего пространства Чиалори войска бросались в бой с утроенной яростью.

– Это сражение будет долгим, о Владыка! – Министр обороны выходил на связь с Владыкой Ксипилом ежечасно. – Мы заранее подготовились к нападению. Пока Цетеки спасают Тайтлан, наши войска нанесут их силам здесь максимально возможный урон. Чтобы не потерять значительную часть своих подразделений, противник будет вынужден либо отступить, либо бросить сюда всё, что есть. Мы ответим тем же. Сейчас исход сражения не ясен, многое будет зависеть от доблести экипажей боевых кораблей, но уже можно смело утверждать, что эта битва обернётся для атакующих потерями, значительно превышающими наши собственные. Мы нивелируем их численное превосходство!

– Терять Куалькан нельзя ни при каких обстоятельствах! – напомнил министру обороны Ксипил. – Если это произойдёт, в альянс Владыки Тенока вступят все неприсоединившиеся цивилизации Теков нашего спирального рукава. Флот альянса вырастет минимум впятеро, и все наши жертвы окажутся бессмысленными. Враг не должен одержать победу!

– Куалькан останется непокорённым! – заявил министр обороны. – Если потребуется, мы стянем сюда войска со всего пространства Чиалори и объявим всеобщую мобилизацию среди гражданского населения!

– Жду вашего доклада через час! – Владыка Ксипил прервал разговор, предоставив профессионалам заниматься своим делом, и обернулся к видеосфере с изображением своей первой супруги: – Вы закончили с размещением на новом месте?

– Да, о Владыка! – подтвердила Синтехуа. – Всё прошло согласно плану. На данный момент наше прибытие остаётся тайной. Долго скрывать его не получится, но два-три дня конспирация будет полной.

– Этого хватит, чтобы закончить сражение за Куалькан, – оценил Владыка Ксипил. – Как наша претендентка восприняла переезд?

– Как светский вояж. – Синтехуа слегка улыбнулась. – Ею занимается Милинтика.