На тактической карте возникло всеобщее замешательство. Флоты Великих Доминионов спасались бегством, срочно разрывая дистанцию. За ними на полном ходу мчался одинокий линкор, остальные корабли Диких оставались на месте.

– Откуда у них кварковый заряд?!! В пространстве Хаоса не принято использовать кварк… – Зипактонал впился глазами в отметку носителя ужасающего оружия. – Да это же… Это же имперский флагман! – Он резко обернулся куда-то в сторону: – Дайте идентификацию!!! Не может быть!!! Невозможно!!! Это флагманский линкор Пятисотого флота Империи?!! Прежний флагман герцог-адмирала Атля?! Он же был уничтожен в ходе кварковой самоликвидации год назад в пространстве королевства Тенкатль! С этого началась война с Хаосом! Кто-нибудь понимает, что вообще происходит?!!

В следующую секунду флот Тенкатль открыл ноль-переход и одновременным ускорением покинул систему. Флоты Великих Доминионов попытались совершить экстренный прыжок, но успели явно не все. Тактическая карта вспыхнула красным, подсвечивая громадный участок космического пространства как зону смертельной опасности высшего уровня, и все видеосферы, транслировавшие изображение оттуда, покрылись пургой помех.

– Взрыв!!! – возопил Зипактонал, рывком оборачиваясь в сторону видеосфер с претендентами. – Кто уцелел?!

Кроме видеосферы убитого Экстервитом травокура-гитариста, показывающей его труп у подножия Мишкоатли, ещё три изображения демонстрировали стоп-кадр своих претендентов. Славик затаил дыхание, пытаясь понять, что это значит.

– Мы видим стоп-кадр Величайших Карины, Ксении и Эмиля! – возбуждённо воскликнул Зипактонал. – Значит, все трое были в попавшей под кварковый удар транзитной системе! Вопрос: они погибли или находятся в гиперпространстве? Связь в гипере невозможна, в транзитной системе бушует кварковая реакция, там связи нет тем более! Но Экстервит есть творение Высших Сил, он наверняка точно осведомлён о том, живы претенденты или нет! Вскоре узнаем! Что с остальными?

Взгляд Зипактонала забегал по вспомогательным видеосферам, и Славик услышал доклад одного из офицеров Кетцали:

– Генерал! Кротовая нора пробита!

– Флоту – ускорение! – резко выкрикнул Кукури, и флагман пришёл в движение.

На обзорных экранах флот Кетцали ринулся в сферу кротовой норы, спустя секунду туда же рванулся флагман, и всякое внешнее изображение отключилось. Славик непроизвольно съёжился, ожидая проблем, но через пару секунд обзорные экраны вспыхнули вновь, и он увидел пустынную черноту космоса. Легко узнаваемый песчано-жёлтый шар Ильчальтун, опоясанный океанской синевой экватора, исчез вместе со всеми спутниками и прочими планетами своей системы, и кроме пары сотен боевых кораблей Кетцали, среди которых носились облака птичьих истребителей, вокруг был лишь ледяной космический мрак, тускло поблескивающий россыпью далёких звёзд. Офицер Кетцали издал короткую серию птичьих криков.