— Кто «он»? Кого?

Бхатка придерживала мундир на груди — полы так и норовили распахнуться, обнажая смуглый живот. Прямо перед лицом Альдис в петле повисла одинокая, вырванная «с мясом» пуговица.

Девушка перевела глаза на залитое слезами лицо подруги. Искусанные до крови губы, на щеке наливается здоровенный кровоподтек, исцарапанные руки, ногти все в земле…

Даже для испытания — чересчур. Особенно одежда.

— Кто? — стервенея, спросила Альдис. — Кто сделал это?!

Вопрос скрывал в себе беспомощный страх. Этого не могло, не должно было случиться. Не на Виндерхейме! Не с Лакшми!

— Они… там… пойдем! — Бхатка настойчиво тянула ее куда-то. — Скорее… Хельг…

— Хельг?! Понятно…

Появись сванд в этот момент рядом, Альдис убила бы его.

— Хельг! Дрона! Надо помочь! — бессвязно выкрикивала Лакшми. — Пойдем.

Страх и беспомощность переродились в гнев. Хельг должен заплатить! Заплатить за все.

— Пойдем.

И они побежали.

Обычно недотепистая южанка мчалась так, что Альдис еле поспевала за ней. Мелькнули кусты, волчья нора у корней раскидистого платана, кипарисовая роща.

Лакшми спотыкнулась, не удержала равновесия и кубарем полетела в кусты. Но прежде чем Альдис успела ей помочь, бхатка вскочила и заковыляла дальше, прихрамывая на правую ногу.

— Сильно ударилась? Сядь, давай посмотрим ногу.

— Надо быстрее… Хельг… он убьет его… — На Альдис снизу вверх смотрели блестящие, безумные от страха глаза. — Помоги! Пожалуйста!

«Лакшми Вечно Мокрые Глазки» — так, кажется, называл ее Кришна. Да кто только не подкалывал плаксу на эту тему! Гвен как-то предложила использовать способность Лакшми бурно рыдать по любому поводу для орошения особо засушливых островов.

Сейчас бхатка не плакала.