В сенях образовался целый производственный цех, где практически всё время и пропадало наше мужское население. Дело по созданию гибкого крепления дюралевых профилей было многотрудным и кропотливым – через каждый профиль прокладывали резиновую полосу, чтобы она выступала сантиметра на три за внешнюю поверхность трака, получался хороший грунтозацеп. Потом металлическими кольцами, нарезанными из толстых пружин, скрепляли соседние звенья, чтобы они могли свободно двигаться. Наконец всю эту конструкцию, для придания ей большей крепости и эластичности, стягивали вместе четырьмя металлическими тросиками, пропущенными в отверстия, что были проделаны в каждом профиле.

По мнению наших экспертов, такая конструкция должна была удержать «Исузу» с грузом в три тонны даже на рыхлом снегу. Что касается гусениц, изготовленных на основе траков от БМД – тут грузоподъемность нашего грузовика снижалась на пятьсот килограммов. Все эти расчеты на компьютере делал Володя, помогали ему в этом Галя и Катя.

Долговременным проектом по переделке грузовика «Исузу» в снегоход, как и текущими хозяйственными делами, мы занимались до самого Нового года. Работа была муторная, к тому же часто прерывалась, но не нашей образовательной программой, а совсем другими, весьма неприятными вещами. Столь тяжело давшееся жизненное равновесие начало раскачиваться физическим состоянием людей. Практически все начали болеть – то простуда, то обострение старых недугов, у многих сильно портилась кожа, покрываясь фурункулами. Игорь сделал вывод – скорее всего это всё от нехватки солнечного света и от однообразного питания. Как-то вечером он объявил:

– Заявляю официально как врач – нужно, когда потеплеет, обязательно съездить в Пущинскую больницу, привезти оттуда ультрафиолетовые и инфракрасные облучающие лампы и обязать каждого по двадцать минут в день находиться под этими источниками живительного света.

Может быть, это и был выход, но болели-то сейчас, а лампы можно было привезти, только когда потеплеет. Наш «совет мудрецов» долго перебирал варианты противостояния валящимся как из рога изобилия болезням; в качестве пожарной меры отменили зимний сухой закон – надеялись, что в вине присутствует достаточное количество витаминов и микродобавок, а крепкие напитки послужат дезинфекционной преградой перед болезнетворными микробами. Идея попробовать для лечения инфекций использовать и водку, скорее всего не прошла бы, но блеснувший интеллектом Коля продавил её сквозь все барьеры своим красноречивым монологом:

– Да вы что, мужики, – тут уж надо применять все мыслимые и немыслимые способы, лишь бы обуздать эту страшную эпидемию! Вы вот знаете, почему англичане подчинили себе полмира? Всё очень просто – они пили крепкие напитки – виски, джин. Во всех тропических странах, где появлялись европейцы, без этого им было никак не выжить. Не продезинфицируешь нутро – в течение месяца сдохнешь от какой-нибудь местной заразы. Да и в наше время, в той же самой Индии, если пить местную воду, гарантированно подцепишь желудочную болезнь. А будешь ежедневно принимать водочку – ешь, пей, что только твоей душе угодно. Я это знаю по себе; в молодости, когда ещё на ВПК работал, почти целый месяц пришлось поездить по этой стране. Нас было пятеро специалистов, так с одним из них – Мишкой, мы каждый день причащались, а другие слишком для этого дела «правильными товарищами» оказались. Так вот, все они вскоре заболели и их срочно эвакуировали в Москву – двоих потом похоронили. Ну а мы с Мишей отбарабанили всю командировку, заработали кучу денег и совершенно здоровые вернулись домой. Так что – глушит водка вредных микробов, это я на личном опыте проверил!