Вот с такими мыслями я садился в вездеход, чтобы ехать в Пущино. А ещё в голове засели слова жены, что для полного запуска нашего огорода нужна ещё земля, примерно столько же, сколько мы уже перенесли в подвал. Конечно, можно снять плодородный слой на участке, но это было очень долгим и трудным занятием и, в таких объемах, практически невыполнимым. Я вспомнил, когда мы мародерствовали в разграбленном хозяйственном магазине, мне постоянно мешались под ногами мешки с землёй. Часть их была сложена в большой штабель, но ещё больше валялось и перед полками с краской, и по всему коридору. Так что и из-за этой земли тоже, которая наверняка мародёров не заинтересовала, мне непременно хотелось заскочить в тот хозяйственный магазин.

В этот раз вместо Игоря с нами поехал Николай, как раз он и вёл сейчас вездеход. Мы не стали заворачивать к больнице, а сразу направились в микрорайон ФИАН. Ранее запланированное повторное посещение больницы пришлось отложить из-за нехватки времени. Потраченные на завоз книг сутки были невосполнимы; слишком мало рабочих дней нам дарила теперь погода, и тратить целый день на мародерство в уже осмотренном месте мы посчитали сейчас совсем уж нецелесообразным расточительством топлива и трудозатрат. Перед тем как выехать, я переговорил с Колей о нашем маршруте и заметил:

– Ты – местный, должен хорошо здесь ориентироваться. Поэтому езжай сразу к котельной, думаю, не заплутаешь.

Котельную обнаружили по трубе, она не дымила, всё вокруг было занесено снегом, виднелось лишь чердачное окно здания, упиравшегося в весьма заметный ориентир. Мы с Колей влезли в это, видневшееся посередине большого сугроба окно; включив фонари, нашли люк в нижнее помещение, но он был заблокирован. Тогда Коля крикнул Саше, который оставался на улице около вездехода:

– Эй, Кот! Доставай из кузова лом с кувалдой и залезай к нам.

Я в это время пытался подручными средствами вскрыть люк, но ничего не получалось. Потом на чердак влез Саша с инструментами, мы общими усилиями выбили люк, и он упал вниз.

Попав в здание, в первой же комнате обнаружили несколько трупов умерших людей, лежащих у печки-буржуйки. Было видно, что топили печь не углём, а разломанной мебелью и другими подручными материалами – вся деревянная обшивка в коридоре была выломана. Спустились вниз, в кочегарку – и там масса трупов. Наконец мы вылезли из этого мёртвого дома, соединённого с котельной, и решили посмотреть под навесом, остался ли уголь. Небольшую часть этого угольного сарая снег ещё не завалил полностью, виден был кусочек деревянной стены. Проделав отверстие в стенке топором, Саша по верёвке влез в хранилище и крикнул нам: