— Скоро конец! — крикнул Ясон, тронув Керка за плечо.

В этом месте Отвесная Расщелина была меньше ста метров в ширину. Долину разделяли две остроконечные скалы, которые торчали прямо посреди нее. Через узкую щель между скалами уже виднелось плоскогорье и красное закатное небо за ним. Здесь отвесные стены ущелья обрывались. Если только армия минует это место, ее уже не остановить.

Ясон и Керк, прихватив новый запас бомб, двинулись вперед, как вдруг увидели, что воины бегут им навстречу. Спереди слышались крики и звук рогов.

— Что случилось? — спросил Керк, схватив одного из бегущих.— Что там за шум?

— Отступление! — крикнул солдат, показывая назад.— Смотрите!

Он высвободился и кинулся дальше.

Огромный валун катился на бегущих солдат, давя их словно муравьев. Ясон и Керк заметили высоко над собой фигурки людей, ясно видные на фоне неба. Они высвобождали и скатывали вниз огромные валуны.

— И на другой стороне гоже' — крикнул Ясон.— Они загодя припасли эти камни и теперь скатывают их нам на головы. Назад!

Пришлось отступить, так как катящихся камней становилось все больше

Нападающих спасло только то, что это последнее резервное оружие никогда прежде не применялось Из поколения в поколение жившие здесь племена нагромождали камни на отрогах ущелья, и удерживавшие их опоры буквально приросли к скалам. Длинными шестами защитники пытались вытолкнуть их, но они не поддавались. Наконец, один безрассудно храбрый воин спустился на веревке и выбил их молотом. Ему удалось это только потому, что атакующие, ослепленные лучами заходящего солнца, не видели его, но сам отважный защитник погиб под освобожденным им камнем.

Ясон и Керк бежали вместе с остальными.

Потери оказались не столь большими, так как солдат успели вовремя предупредить. Вдобавок свою роль сыграла узость долины в этом месте — катящиеся камни громоздились один на другой, преградив ущелье высокой каменной стеной. Стало очевидно, что кампания проиграна.

14

— Мне это не нравится,— сказал Керк.— Вряд ли это можно сделать.

— Пожалуйста, держи свое мнение при себе,— шепнул Ясон, так как они приближались к Темучину.— Мне и так будет непросто уговорить его. Если не сможешь помочь, то по крайней мере стой молча и кивай, будто во всем согласен со мной.

— Глупость,— проворчал Керк.

— Приветствую тебя, о вождь,— произнес нараспев Ясон.— Я пришел предложить план, который превратит поражение в победу.

Если Темучин и слышал, то никак этого не показал. Он сидел на валуне, опершись на рукоять меча, воткнутого в землю, и глядя на перекрытую долину, преградившую ему путь к господству. Последние лучи заходящего солнца освещали отвесные склоны стены, перегородившей ущелье.