Первый орудийный доложил:

— Основные батареи заряжены.

— Командир?— вдруг привстал первый связной,— мы видим людей на поверхности.

— Первый орудийный, если вы готовы, огонь,— приказала Риста.

— А если я получу новую информацию снизу?— спросил первый связной.

Риста поколебалась, обернулась и, удостоверившись, что Фиет вышел и закрыл за собой люк, сказала:

— Не обращайте внимания. Проклятье, мы должны выполнить приказ. Убейте их всех.

Первый доложил:

— Батареи готовы,— первый орудийный.

Риста с шипеньем выпустила воздух сквозь стиснутые зубы:

— Прощайте, Лорд Командующий.

Напрягаясь изо всех сил, Стаффа с трудом продирался сквозь туннель, такой нескончаемо длинный. Он чувствовал рвущееся дыхание Макрудера, согнувшегося под тяжестью боевого комма, который они тащили наверх. Впереди наконец забрезжил свет. Макрудер вздрогнул и оцепенел, едва не выронив груз.

— Продержись еще минутку,— Стаффа опустил тяжелую металлическую коробку на каменный выступ.

Реганец присел, тяжело дыша, и просипел:

— Сейчас пройдет. Прошу прощенья, не думал, что я...

Стаффа приказал:

— Вставай, пошли. Я понесу сам.

— Но это не...— Макрудер захлопнул рот, потому что Стаффа уже взялся за коробку, подтягивая к груди.

— Вперед,— проворчал Стаффа.— Не отставай.