— Сегодня необычный день. Сегодня очень необычный день… — Данер прикрыл глаза, словно сытый и довольный пес, наблюдая за мною сквозь щелочки. — Жизнь должна уходить так, потихоньку. В тепле. Всегда в тепле. И только мороз сохранит ее красоту навсегда. Вечный и добрый лед сохранит ее!

Я настороженно следил за тем, как он помахивает окровавленным лезвием в воздухе.

— Ребенок пытается остановить освободителя. Как это символично. Ребенок на страже женщины, для которой само понятие «ребенок» означает конец карьеры и голодную смерть, — пробормотал Джей.

— Сдавайся, Данер. Стража вот-вот будет здесь, — проговорил я, бегло оглядев комнату. Где-то в комнате должны были остаться его вещи. И среди них перевязь с мини-дальнобоем. Бороться с ним на ножах — затея не самая удачная. Сейчас, в теплых одеждах (в которых я, кстати, уже вспотел от жары), с «кошками» на ногах, я ничего бы не смог противопоставить раздетому убийце. Сила, опыт, скорость и маневренность оказались на его стороне.

— Стража? А что стража? — хищно осклабился мужчина. — Стража ничего не сделает, ребенок.

— Они поймут, что ты и есть Звездный Головач!

Он рассмеялся. И я понял, что Джей наслаждается моментом.

— Головач душит своих жертв, ребенок. Душит, хе-хе. Ты видишь тут задушенных дев? Хотя бы одну? Я знаю, я поторопился. Но видишь порезы, ребенок? Это мое алиби. Это символ того, что я не Головач. Хотя мы-то с тобой знаем правду, ребенок, да?

Проститутка жалобно заскулила.

— Заткнись! — резко рявкнул на нее Джей. Глаза убийцы сверкали огнем безумия. — Заткнись!

— Тебя видели с ней в таверне. Тебя опознали!

— И что? Да, я обошелся с ней грубо, — улыбался Данер. — Но многие клиенты так обходятся со своими подстилками. Верно, подстилка?

Я, наконец, увидел, куда он бросил свои вещи. Они стопкой были сложены рядом с кроватью. От двери почти не видно. Если рвануться…

— Подстилка молчит, а значит, соглашается. — Джей облизнулся. Его просто распирало от желания поговорить. — Хотя за пару монет они согласны со всем. Что бы ты ни сказал. Что бы ты ни сделал. Шелковый шарфик на шею? Пожалуйста, господин. Туговато? Пожалуйста, господин. О, что вы делаете. Что вы делаете, господин! Ах, перестаньте. Кх-х-ха…Кх-х-ха-а-а-а… Вот как убивает Звездный Головач. А тут… порезы, другой почерк. Но она ведь сама порезалась, да? Что скажешь, подстилка? За один кристалл ты забудешь о своих царапинах?

Я почувствовал сомнения шлюхи.

— Ты опять промахнулся, ребенок. Хотя вновь был близок.

Он шагнул вперед. Аккуратно, уверенно. Я отступил. Так, чтобы оказаться чуть ближе к его одежде.