— Вдруг меня не устроит ваша цена, — пожал он плечами, справившись с чувствами. Хороша, мерзавка, хороша.

Эльм вдруг подумал о Лайле, о том, как эта слепая сука унизила его. О том, что все женщины одинаково злы. Что им ничего не стоит растоптать твое сердце на глазах какого-нибудь малолетнего ублюдка. Собачьи жены.

Скрипнули стиснутые зубы, силач заворчал, гоня прочь плохие воспоминания. Если до того дня его еще мучили угрызения совести, то после… Эти щенки сами заслужили такого отношения. Сами, точно так.

— Три кристалла, — легко предложил чернявый. У него был тяжелый взгляд. Тяжелый и пристальный, он словно заглядывал в череп Эльму и ковырялся среди мыслей. Циркач прищурился, прекрасно контролируя свои эмоции. На лице царила усталость и чуточку скуки, несмотря на шикарное предложение.

— Ну, я даже не знаю, — напустил он сомнения. Тук-тук. Женщина скосила глаза на его крюк и коснулась розовым язычком верхней губы. По спине Эльма побежали мурашки от возбуждения. Свободной рукой он ухватился за кружку с горячим вином. Кислым, дешевым, но прекрасно подходящим для того, чтобы хоть как-то смочить собачье горло.

— Четыре, — одними губами улыбнулся чернявый.

— По рукам.

Он богат. Собачьи боги, он богат. Завтра же попросится на борт к кому-нибудь из уходящих на юг капитанов. Будет жить, как властелин льдов. Четыре кристалла — это большие деньги. Четыре тысячи монет! Он мог бы прожить в этом трактире десять лет! Десять собачьих лет! Ни в чем себе не отказывая.

— Где ты потерял руку? — поинтересовался чернявый.

— Долгая собачья история, — отмахнулся Эльм. Бросил украдкой взгляд на рыжеволосую красотку, сглотнул. — Пусть не лезут, да…

— Я бы хотел увидеть компас, — мягко сказал бородач. Только сейчас силач понял, что его глаза пусты, как взгляд покойника. Странная парочка, честное слово. Очень странная.

— Допью — и пойдем, — пожал плечами Эльм.

Рыжая сделала одно движение, и кувшин разлетелся на черепки.

— Капитан Радаг не любит ждать, — проворковала она.

Хороша… Как же она хороша…

— Грубо, — заметил он красавице и неуклюже поднялся на ноги. — Но раз вы так торопитесь…

Он двинулся через весь зал к лестнице на второй этаж. По дороге ему попался новый вышибала Райдэлана, который почтительно отступил в сторону, не желая сталкиваться с одноруким громилой.

В груди болело, к горлу подкатывал противный комок, и очень сильно жгло в желудке.

— Уф-ф… — поделился Эльм со всем миром. Под его ногой заскрипела первая ступенька.

— У него хорошая кровь, — проговорила идущая сзади рыженькая.