И только за стеклянными панелями витрин сохранялся идеальный порядок. Единственное широкое окно в виде деревянных решеток, выходило на небеса. Эйн прошла за центральный стол, безусловно служащий ей главным рабочим местом. Стоило ей коснуться его поверхности, как одинокий констракт тут же поглотил большую часть находящегося на нем хлама, бумаг и инструментов. Почти полностью очистив стол, женщина удовлетворенно уселась в кресло и принялась доставать из скрытого ящика самую драгоценную заначку. Рэн, потоптавшись в проходе, осторожно приставил Эрнию к стоящей рядом стойке для зонтов и уселся напротив старой знакомой.

— О, помню эти стаканы! — воскликнул Рэн, следя за тем, как Эйн выставляет на стол пыльные стопки с золотистой каймой и гравировкой в виде воронки. Символ состоял из десятка маленьких бутылочек и емкостей для алкоголя. — Ты все еще хранишь эти древности?

— Да, было время, когда самым экстремальным приключением для нас было похищение посуды из бара, — задумчиво протянула Эйн, разливая по стопкам содержимое бутылки экзотического вида.

— Да что там? У меня еще сохранилась выигранная в конкурсе фляжка! Ты не дотянула до нее всего пару стаканов.

— Вот эти стаканы я и забрала себе, — Эйн подняла свою стопку. — Тебе — фляжка, мне — обеспечившая мое поражение посуда. Все по закону!

— Ну, конечно, это посуда виновата в том, что ты не смогла перепить великого Рэна Однорукого! — он протянул свою залитую до краев стопку навстречу аналогичному жесту Эйн. — За законное беззаконье Искателей Границы Неба! Наш закон — его отсутствие!

— Более чем!

На секунду воцарилась тишина, и друзья залпом осушили стопки, со звонким стуком вернув их на стол. Взгляды Эйн замер на протезе Рэна и медленно поднялся выше.

— Как же долго я ждала тебя. Я знала, что ты вернешься. Всегда возвращался. Но меня все равно мучает вопрос, где ты был? Я бы предположила, что залег на дно. Исчез в самоизгнании с целью набраться сил, вернуть былое могущество и потом отомстить Ай-Зур за смерть друзей. Этого я боялась больше всего. И я, наверное, приложила бы все силы на то, чтобы остановить тебя. Сочла бы, что лучше еще раз утопиться в приключении, наслаждаясь своей зависимостью от сумасшедшего прошлого. Так бы я думала. Если бы не знала тебя, Рэн. Так что случилось? Где ты был? И как вернулся?

Рэн ответил не сразу. Загадочная улыбка застыла не его лице. Стопка едва заметно прокручивалась в пальцах протеза. Наступившую тишину разбавлял гул теплого ветра снаружи, детский смех и вой пролетающих кораблей.

Рэн ощутил себя в весьма неловком положении. Он понимал, что Эйн буквально сканирует его, пытаясь прочувствовать каждый источник, но сохранял спокойствие. Мужчина четко понимал, что за этим он сюда и пришел. Ему так или иначе пришлось бы рассказать ей все. Но не совсем все. Некоторые детали, особенно касающиеся его резонатора, ей лучше было не знать. Иначе его долгий путь к этому моменту мог мгновенно завершиться дыркой в полу кабинета Эйн. Вряд ли бы ей понравилось то, во что он превратил свой любимый меч и как с ним обходится.