Ребята поочередно с белыми лицами кивнули Рэну и по плавнику сошли на мягкую траву. Ретривер выскочил первым и тут же принялся принюхиваться к воздуху и земле. Красноватое свечение плаща Джейта зловещими отсветами озаряло травяной покров вокруг. Оглянувшись назад, парень едва заметил край белого глайдера, стремительно растворяющегося во мраке. Уже через пару секунд исчез и зеленоватый свет тепловых двигателей.

— Ладно, Джейт и Сойер, верно? — тихо произнес Рикон, повернувшись к парням. — Ни за что бы не подумал, что окажусь втянут во что-то подобное. Но теперь-то выбора нет? Ладно. Следуйте за мной. Идти недалеко.

Что-то пробормотав на ухо псу, который тут же, вильнув хвостом, двинулся вперед, Рикон оглянулся и последовал за собакой. Путь начали молча. Какое-то время просто шли в темноте, прислушиваясь к мягкому шелесту травы под ногами и пытаясь хоть что-то разглядеть во мраке. Из ночи то и дело выныривали одинокие сухие деревья, булыжники, редкие косые тропинки или голая земля. Пару раз настороженное постанывание пса и тихие сигналы дисометра Рикона предупреждали путников о притаившихся впереди аномалиях. Но ничего более серьезного на пути не встречалось. Изредка Джейт замечал белые вспышки в небесах — все те же бесшумные проблески молний под облаками.

Сколько времени прошло с момента расставания с Альтарионом, никто конкретно сказать не мог. Постепенно ночная прогулка стала казаться не такой уж и страшной. Привыкнув к чувству опасности и ночным звукам, путники немного расслабились.

— Эй, Рикон? — вполголоса позвал Джейт. — А эти местные, к которым мы идем, они что, вообще дикари, да?

— Нет. Ну, не совсем, — отозвался проводник. — Они довольно далеки от всех современных тенденций цивилизации. Здесь им это попросту не нужно. Все их заботы ограничиваются кругом местных достопримечательностей. Вроде гробниц, алтарей, парочки разрушенных храмов и прочих древностей. Этот мир — один из немногих пространственных осколков, сохранивших в себе остатки истории былых времен и цивилизаций, когда люди еще в некотором роде поклонялись сэнтрэй.

— Сэнтрэй? — удивленно вставил Сойер. Такая новость его явно удручила. — Какой смысл поклоняться аномалиям? Даже до версии Единства Кида Айжена люди всячески боялись их и пытались искоренить. Ведь сэнтрэй — это ошибки реальности, вызванные парадоксом пространственного разделения миров.

— Ну, это уже было, когда в мирах более-менее развилась своя наука. До этого, в древние времена, описания которых почти нигде не сохранилось, люди считали аномалии чем-то сверхъестественным, некими высшими силами. А артефакты были настоящими святынями. И если бы не коренные жители этого мира, посчитавшие своим святым долгом каждый год в Прорыв Пустой Ночи разжигать свои уникальные огни рядом с памятниками древности, то этот мир не привлекал бы столько туристов и не имел бы никакой ценности для археологов, историков и сталкеров. Да и страшно представить, как бы обеднела вся культура многомирья…