— Вы могли попросить нас проверить! Или хотя бы поделиться опасениями! — воскликнул мужчина.

— Мы и сообщали. О каждом пропавшем человеке. Но никогда, пожалуй, не пытались разобраться с этим лично. Искатели, вроде тебя, просто записывали пропавших в журнал и списывали их со счетов. Поиски в лучшем случае длились пару дней. Так уж привыкли люди в этом дырявом мире к тому, что некоторые вещи… могут исчезать без следа.

— А как же эриадное цунами? — вмешался Джейт. — Вы не отрицаете того, что мир может погибнуть. И тоже планируете оставить все, как есть и просто примите свою участь?

— Именно так большинство из нас и сделает, — с определенным безразличием продолжал старик. Но его губы все-таки тронула грустная улыбка. — Те, кто испугался забвения, уже покинули свои кострища. Этой ночью несколько Костров Бытия так и не взвились в ночь. Она уже поглотила часть тех богатств, что мы поклялись защищать. Что же, таков их выбор. Остальные же останутся здесь до конца…

— Но как же?… — вспылил Рикон, но старик прервал его поднятой ладонью.

— Все это решено уже несколько недель назад. Многие из нас заметили волнения в Великом Потоке, и очень скоро исход стал для нас ясен. Мы с рождения защищали эти руины от эриада. А эти руины взращивали нас, наполняя наши умы нужными знаниями и мудростью. И, если Энтэриус все-таки оказался сильнее нас, то нам остается только уйти во тьму вместе с нашим домом, с нашей целью бытия. Больше ни для чего другого во всех мирах мы не годимся.

— Вы же сами себя привязываете к этой ловушке! — Сойер поднялся на ноги, негодуя от решения старика. — Зачем? Никто не заставляет вас здесь находиться! Миров так много! В каждом из них еще столько нового и удивительного! Поверьте, они стоят того, чтобы отбросить предрассудки и клятвы, привязывающие вас к одному месту! Весьма опрометчиво выбирать себе какое-то призвание, не увидев всего разнообразия возможностей, которые может предложить вам многомирье!

Странное поведение Сойера могло показаться неуместным, но Джейт понял, что так возмутило парня. Он прекрасно помнил, каким был Сойер, когда они с Рэном ворвались в Обитель в запретном мире. Его удерживали такие же клятвы, обещания и слепая вера в особенность своего пути. Тогда Рэн смог убедить юношу отказаться от прозябания в снегах самоизгнания. Возможно, будь он сейчас тут, то смог бы повлиять и на этих людей. Но что-то подсказывало Джейту, что тут все намного сложнее. Эти люди согласны погибнуть вместе со своими обителями не из-за долга, каким в свое время обременил себя Сойер, а из благодарности за знания, полученные из древности.