Все тело намертво прилипло к столу Наар-Киза. Не один из источников эо не отвечал. Очевидно, из-за каких-то имплантированных в тело железок, которые и доставляли Рэну больше всего неудобств и болезненных ощущений.

— Ох, ты. Серьезно? Кхф-кхф! — передразнил пленника Наар-Киз, походя к Рэну вплотную и тщательно проверяя раны, в которые были запущены импланты. — Твое самомнение, действительно, столь велико, как о нем говорят. Мне не нужно ни твое тело, ни, кхф-кхф, душа. Весь твой образ — всего лишь пустая обертка от конфеты. Думаешь, я стану гоняться за тобой по специальному приказу сверху? Или, кхф-кхф, мстить за бойцов, уничтоженных вашей конвульсирующей командой авантюристов девять лет назад? Нет, я не таков. Военные дела меня, кхф-кхф, не интересуют.

— Ага… Вентера тоже как-то так причитала перед тем, как исчезнуть, — грубые касания железных пальцев Корвеносца не причиняло много боли, но его озабоченное копание в ранах было предельно неприятным действом.

— Признаюсь, твое возвращение было эффектным. Уж не знаю, как ты вышел на нее и, кхф-кхф, так быстро с ней разобрался. Впрочем, это и не важно. Ее гибель — ничто, по сравнению с той истиной, которая открылась мне, когда мы, кхф-кхф, получили известие о твоем возвращении. За девять лет многие даже забыли, как ты выглядишь. Но я, кхф-кхф, — нет. Ты интересовал меня еще задолго до дня нашего становления. До дня Корвеносцев.

— Ах, ты ж недовинченное детище перфоратора, — процедил Рэн сквозь зубы, поняв, что именно интересовало Наар-Киза.

— Меня всегда забавляла логика, кхф-кхф, Кида Айжена. Гениальность и безумие. Впрочем, он имел право безумствовать в этой симфонии. И вот его величайшее решение, лучший акт, — Наар-Киз, наконец, оставил тело Рэна и после короткой задержки аккуратно коснулся протеза. — Рука самого Хроноса. Величайший, кхф-кхф, артефакт. Все ваше поколение героев питает свою силу из конкретных материальных, кхф-кхф, источников. Если быть материалистом, то не идея, дружба или эфемерная любовь вела вашу группу. А, кхф-кхф, величайшие артефакты. Как Кид Айжен питал свою силу из своей гитары, так все твое величие, Рэн, вырастает, кхф-кхф, из этой руки. Наследие одного из могущественнейших.

— Эх ты… своих лап что ли мало? — попытался отшутиться Рэн, но осознание собственного просчета уже не веселило так, как несколько минут назад.

Умереть героически или просто сгинуть, как мясо, Рэн не боялся. Но отдать важнейшую часть себя на вооружение Черному Альянсу, было для него слишком неприятным исходом.

— Отлично, теперь ты понимаешь, наконец, свое место в этом мире, — удовлетворенно произнес Наар-Киз. — Умение учиться, признавать свою, кхф-кхф, неполноценность и ненужность весьма достойно. Рано или поздно все мы взрослеем, Рэн, и становимся не нужны. Хорошо, что ты признал это до того, как исчерпал себя. У тебя еще есть, кхф-кхф, время подготовиться, — с этими словами Корвеносец отвернулся от пленника и, вновь сложив руки за спиной, двинулся прочь. — Снять протез. Человека по возможности оставить живым для мальчишки, но приоритета, кхф-кхф, не делайте. Начать операцию.