Невнятный импульс заставил Джейта действовать мгновенно. Он рефлекторно извернулся в сторону атаки, собирая крохи уцелевшего эо. Его действие удачным образом совпало с прыжком ретривера. Пес с отважным рычанием бросился на врага. Пасть собаки перехватила невидимую руку, что дало лишнюю секунду Джейту для удачного завершения ответного удара. Красных всполыхи охватили едва видимую фигуру, но почти не нанесли урона. За долю секунды тень умудрилась выкрутиться из пасти пса и отпрянуть во тьму.

Не остановившись на этом, Джейт резко поднялся на ноги и наугад обдал всю местность над сталкерами и Сойером разрядом красных молний. По меньшей мере еще две тени мельком попали в цепкие красные лучики и поспешно отступили, не успев нанести вреда приходящим в себя людям.

— Рэн! — раздался тревожный крик Сойера.

Именно в этот момент две или три тени сошлись с Одноруким в неравной борьбе. Явно превосходя его в скорости и ловкости, невидимые убийцы умудрились выбить Эрнию из рук мечника. Удачная, как казалось, атака тут же обернулась для них критично. Потеряв меч, Однорукий вытянул вперед протез, и на всех трех противниках мгновенно выжглись три констракта. Из их центра вырвались энергетические цепочки, ведущие к руке Рэна.

Поймав нападающих на такой «поводок», Рэн победно воскликнул и резким движением подтянул их к себе. Связанные тени растеряли всю свою прыткость и беспомощно схватились за энергетические путы. Прижав врагов к себе поближе, Рэн потянулся за Эрнией, и клинок послушно рванул ему навстречу.

Казалось, все решено. Но эффектно расправиться со своими жертвами Рэн все же не успел. Грянула еще одна вспышка, и все четыре фигуры едино исчезли в мгновенном взрыве.

Так и не успевшая вернуться в руки хозяина Эрния беспомощно пронеслась мимо него. Подхваченное взрывной волной лезвие откинуло в руины. Самого Рэна швырнуло на землю, словно от удара гигантского молота.

Дребезжащая волна горячего воздуха догнала и держащихся в стороне сталкеров. Сойера вновь откинуло на накрененную палубу Альтариона. Такой же исход ждал едва стоящего на ногах Джейта. Очередной удар оказался слишком тяжелым и лишил Красного последних сил.

Едва сохраняя замутненное болью сознание, Джейт с холодящим тело ужасом увидел висящий прямо над ним, высоко в небе, Скавенджер. Тени, вновь приняв материальный облик столпились над Рэном… но в этот раз он не двигался.

В первый раз Джейт увидел, что Рэн Однорукий не в силах подняться на ноги. Тьма почти захлестывала разум Красного. Сквозь закрывающиеся глаза он с трудом различал, как тени наклонились над бесчувственным Рэном и что-то вшили в его грудь с помощью машинок похожих на дрель… Какие-то механизмы неразличимо зашевелились под брюхом линкора… Где-то впереди упал столб света, к которому тени понесли тело поверженного врага…