Он мог вывести сколько угодно живых людей из дома в любую точку Авелора, но возвращаться мог только один – назад дом принимал лишь тех, в чьих жилах текла кровь дедушки-основателя.

Старый дом ободряюще заскрипел в ответ на его шаги, теперь он не в силах помочь миру, который завис на ниточке в руках людей.

Альберт вновь резанул руку краем трости, и в следующее мгновение еле удержал свою мантию от ураганного порыва ветра. Он стоял на самой высокой башне замка, откуда сквозь редкие зубцы в хорошую погоду мог отлично разглядеть, как сотрясается и рушится часть крепостной стены.

В центре башни, у высокого шпиля, уходящего в небо на пару десятков локтей, сосредоточенно застыл маг. Старик улыбнулся – он вновь оказался прав.

– Арон! – окликнул бывший архимагистр, но очередной порыв ветра унес все звуки. Тогда он подошел ближе и отчетливо разглядел, как тонкие голубые молнии сквозят между шпилем и пальцами колдующего.

Ведь он помнил его, очень хорошо помнил. Юноша претендовал на место преемника ковена вместе с Ридом. Также знатного рода, он добровольно отказался от титулов, чтобы служить магии. А сколько неподдельного энтузиазма сквозило в его молодых глазах!

Альберт мягко опустил ладонь на плечо коллеги. Арон Крам дернулся и удивленно оглянулся. Тонкие нити, связывающие его со шпилем, пропали.

Лицо мага исказилось, он сбросил руку старика и резко вскинул ладонь. Маленькие искры-молнии ударили прямо в Альберта. Но, не долетев пары сантиметров, разбились о невидимый щит.

– Прочь, старик! – крикнул Арон. – Буря началась, нас не остановить!

– Как звали твоего отца? – спокойно спросил Альберт, уже предполагая ответ. Бывшего архимагистра, чьим преемником он хотел когда-то стать, Крам не узнавал.

– Густав, – не задумываясь, ляпнул молодой маг и округлил глаза, поняв, что выдал себя. Отца настоящего Арона Крама звали не так.

Альберт ударил, сооруженный на скорую руку экзорцизм крутился у него на языке уже пару часов. Ошарашенный маг не успел вовремя защититься и с прежним удивленным выражением лица повалился на землю. Старик проверил слабый пульс юноши и, удостоверившись, что жизни самого Арона ничто не угрожает, обратил свой взгляд на небо.

– Магическая буря, говоришь? – прошептал он себе под нос, тяжело облокотившись на трость. Она с достоинством выдержала его вес. – Что ж, сынок, попробуем…

Альберт послал два коротких импульса на медальон, который утром отдал бывшему ученику, и приступил. Он начал с простых заклинаний, с каждым новым наращивая мощь и потенциал вложенной в них силы. В памяти всплыли даже запрещенные после череды губительных для урожая экспериментов. Но небеса продолжали бушевать.