След наших костей
На следующее утро Акки разбудил сам вождь. Координатор с сожалением поднялся со своего устланного шкурами и сухой травой ложа. Его мышцы все еще сковывала усталость, накопившаяся за время перехода из Безжалостного леса.
— День уже давно настал, и один из наблюдателей заметил в небе огромную птицу. Не твоя ли это летающая лодка?
Акки бросился наружу. Очень далеко, над саванной, но низко, на фоне голубого неба виднелось черное пятнышко.
— Как видишь, — сказал бринн, — у птицы два неподвижных крыла.
— У меня не такое острое зрение!
Акки взял свой бинокль. Да, это был гравилет. Его полет казался тяжелым и неуверенным. Акки схватил передатчик.
— Хассил! Хассил! Мы ждем тебя.
— ... лышу плохо. Спасибо... ставь меня в покое. Очень занят... пилотированием. До ско...!
Аппарат теперь быстро увеличивался в размерах, и Акки смог заметить на фюзеляже зияющую дыру, пробитую берандийским снарядом. Затем он оказался уже у них над головой и начал снижаться в сторону пологого луга, расстилавшегося перед деревней. Из-за того, что высота была не более ста метров, спуск перешел в падение. В последнюю секунду аппарат выровнялся и, направившись к озеру, снова набрал высоту.
— ... сделать! Противогравитогенная группа... Попытаюсь сбросить оружие... озеро... грязь... мягчит удар...
— К черту оружие! Садись на озеро! Техель, пироги, быстро!
Вождь отдал приказ, и с пару десятков бриннов побежало к причалам. Гравилет теперь уже выписывал круги, затем, теряя высоту, спикировал к берегу, и в тот момент, когда он пролетал над болотом, в воду с глухим шумом упал большой тюк.
— Прекрасно, Хассил! Сажай его на озеро! На озеро!
Гравилет развернулся, набрал немного высоты и внезапно снова спикировал. Взметнулся огромный столб воды, который, казалось, застыл на какое-то мгновение, а затем рассыпался дождем. Акки побежал и успел запрыгнуть в одну из пирог.
— Быстрее, еще быстрее!
Хвост гравилета был еще над водой, когда на поверхности показалась голова хисса. Акки вздохнул с облегчением. Но беспокойство охватило его вновь: то не было уверенное и грациозное плавание хисса, лучших пловцов всех вселенных! Хассил казался усталым, он то исчезал под водой, то снова возникал над ее поверхностью.