— О чем это вы говорили?
— А! Вы проснулись, Анна? Недолго же вы спали. Мы говорили о бриннах, этих «дикарях», которые имеют, что любопытно, весьма обширные познания в некоторых областях! Скажите, а не встречали ли ваши мореплаватели бриннов на других континентах?
— Нет. Но мы исследовали только побережья, и очень поверхностно! Тем не менее мы никогда не находили следов... — она немного поколебалась, затем закончила, — человеческой деятельности.
— А твои, Отсо?
— Тоже нет. Похоже, люди, земляне или какие-то другие, есть только на той земле, на которой находимся мы сами. Мы держим небольшой пост на экваториальном континенте, где растут восхитительные плоды, однако там никогда не видели никого, кроме оронов.
— Все это очень странно. Когда Хассил прибудет сюда со своим гравилетом или, скорее, когда вернется «Ульна», нужно будет совершить несколько исследовательских экспедиций. Я говорю об «Ульне», так как даже если Хассилу удастся перегнать гравилет сюда, я сомневаюсь, что он затем сможет снова поднять его в воздух. Думаю, как раз таки пора узнать, как у него обстоят дела.
Он достал из кармана передатчик и послал вызов.
— Хассил! Хассил! Говорит Акки. Ты меня слышишь?
— ... то Хасс... лышу плохо... Пытался выз... еще... дней. Где ты?
Акки осмотрел аппарат. На одной из его сторон осталась длинная борозда, продавившая металл.
«Стрела берандийца! Но в лесу ведь я пользовался им вполне успешно...»
— Алло, Хассил! Я в районе Трех озер. С бриннами. С бриннами. С бриннами...
— Поня... рех озер... бринны. Завтра я попыт... ететь. Рем... окончен, насколько это было возможно. Бер... дийцев не видел.
— Приземляйся у центрального озера. Приземляйся у центрального озера. Приземляйся у центрального озера. Бринны живут в прибрежных деревнях у скал!
— Понял... скал... До завтра.
Акки вытер выступивший на лбу пот.
— Я боялся, что передатчик выйдет из строя прежде, чем мы закончим разговор. Надеюсь, у Хассила все получится. То оружие, которое осталось в гравилете, — наша последняя надежда победить берандийцев. Ни в смелости бриннов, ни в твоей, Отсо, я не сомневаюсь, но даже если то, о чем мне говорил Техель-Ио-Эхан, правда, даже если удастся собрать около трехсот тысяч бриннов — но чем их кормить? Едва ли бринны располагают развитой интендантской службой! — у берандийцев все равно остаются пушки, пулеметы и как минимум один большой фульгуратор.
Подошла группа девушек с большими деревянными подносами.
— Вот и наш ужин, — сказал Отсо. — Давайте-ка разбудим Бушрана и Клотиль.