— Убей его, — сказала Иджави.

— Что? — Хирт вздрогнул.

— Ты слышал. Иди вниз и убей Лейста.

— Я что теперь, твой палач?

— Я отдала приказ, Хирт.

— Я советник, а не убийца. Я никогда никого не убивал. И не собираюсь начинать с убийства безоружного человека, который неоднократно спасал мне жизнь.

— Тогда умрут оба.

Хирт закатил глаза.

— Мы опять вернулись к началу. Иджави…

— Хирт! — Она приподнялась на цыпочки и заглянула ему в глаза. — Не нужно разговаривать со мной, как с ребенком. Я знаю, какой могу казаться, но я также знаю, что делаю. У тебя два варианта. Либо ты продолжаешь стоять здесь, и я объявляю, что ввиду нарушения установленных правил оба бойца будут казнены здесь и сейчас. Либо ты идешь и убиваешь Лейста. Тогда Ирцарио уже через пару часов сможет отсюда улететь — таково мое слово.

— Но почему я? — воскликнул Хирт.

— Потому что я хочу убедиться. С кем ты, наконец? Со мной или с ними? — Иджави кивнула в сторону арены. — Решай сам.

— Можно подумать, у меня есть выбор, — усмехнулся Хирт.

* * *

Лейст не расслышал, что сказала Иджави, но догадался о смысле, когда его схватили за руки — так же, как Ирцарио. Он не возражал. На смену горячке битвы пришло безразличие. Лейст вдохнул полной грудью и почувствовал себя свободным. Будто замкнулся некий мистический круг жизни и смерти. Он убил себя в тот день, когда лишил жизни безымянную женщину. Елари вернула ему жизнь, сама отправившись на порог смерти. Оттуда ее вернул Ирцарио, потом попытавшись отправить обратно. И теперь Лейст вернул свой долг. У него было такое чувство, будто он вернул все долги и стоял сейчас, чистый и обновленный, посреди погрязшего в жестокости мира. Как звездное дитя из старого фантастического романа, он будто перестал быть человеком в полном смысле этого слова, но стал чем-то бо́льшим.

Взволнованный гул голосов привлек внимание Лейста. Он поискал глазами причину и увидел Хирта, пробирающегося к арене. Вот он остановился, сказал что-то, и ему передали окровавленный кинжал — тот самый, который должен был оборвать жизнь Елари. Хирт сжал его в правой руке и ступил на арену. В черном фраке он выглядел будто ангел смерти, пришедший собрать свою дань.

Ирцарио прекратил вырываться и уставился на Хирта. Он ждал, что тот направится к нему, но Хирт прошел мимо. Его взгляд был прикован к Лейсту. Когда между ними осталось метров пять, их взгляды встретились. «Верь мне!» — вспомнил Лейст слова Хирта, произнесенные устами Елари. Он вспомнил даже, как шевелились ее губы, когда она говорила эти слова. Вспомнил, как коснулся ее губ своими и — улыбнулся. С этой улыбкой он смотрел на приближающегося Хирта. Лицо узорга было бледным.