- Я так понимаю, ты возвращаешься на «Предостерегающий»? - спросил контрабандист, когда они подошли к турболифтам.

- Да, - ответил Траун. - Восточный флот Нусо Эсвы разбит, но у него есть еще два, не уступающие по мощи этому. Я должен немедленно возвращаться, чтобы использовать наше временное преимущество.

- Не говоря уже о визите к стомма и квесотам, - пробормотал Кар’дас. - Полагаю, теперь, когда они узнали правду, они будут более восприимчивы к твоим уговорам.

- Если нет, то в последствиях им останется винить только самих себя, - бросил чисс. - А ты куда?

Кар’дас поморщился. А действительно, куда?

- Не знаю, - признался он. - Есть одна наводка: мне сказали, что кто-то поможет собрать свою жизнь по кусочкам, только надо искать аж за разломом Катол. Я даже не знаю...

- Возможно ли это? - тихо спросил Траун. - И хочешь ли ты этого сам?

Кар’дас хмыкнул:

- Мне никогда не удается тебя провести, да?

- Такое бывает нечасто.

Двери турболифта раскрылись, и они шагнули внутрь.

- Пока ты раздумываешь, есть ли у тебя цель в жизни или нет, - продолжил Траун, когда лифт тронулся, - у меня есть к тебе еще одна просьба. В докладе коммандера Пеллеона говорится, что после прибытия на «Химеру» Нусо Эсва совершил короткую поездку на планету под названием Вруна.

- И еще одну - подольше, но куда, пока не установлено, - кивнул Кар’дас. - Я тоже читал этот доклад.

- Неустановленная планета здесь не играет никакой роли, - сказал Траун. - Там, как считается, Нусо Эсва встречался со своим высшим командованием, чтобы обсудить окончательный план операции. Я думаю, что на Вруне агенты Нусо Эсвы держат в заложниках семью Скорбо. Возможно, даже целый город, учитывая содержание легенды, в честь которой названа «Надежда Салабана». Я тоже надеюсь, что близкие Скорбо живы и их можно освободить.

У Кар’даса все внутри сжалось.

- Моими силами.

- Больше никто не может за это взяться, - проговорил мисс. - «Потерянный риф» оснащен подходящим оружием, и я уверен, что у тебя сохранились нужные связи, чтобы разыскать заложников. - Траун пристально посмотрел на него. - Вопрос в том, есть ли у тебя желание.

Дверь открылась, и они вышли в главный холл дворца. Мимо сновали сотрудники администрации, и Кар’дас заметил, что некоторые пялятся на них открыто, а другие - исподтишка.

Но никто их не остановил. Офицер и контрабандист дошли до дверей и, миновав стоящих по обе стороны штурмовиков 501-го легиона, вышли на улицу.

Кар’дасу показалось, что один из штурмовиков кивнул Трауну, когда они проходили мимо. Но возможно, всего лишь показалось.