* * *

Корабль, к которому Ваантаар привел штурмовиков, стоял в темном ангаре, вдали от основных посадочных площадок. ЛаРон никогда не видел такой конструкции: тридцатиметровый корпус, покатые крылья с длинными продольными выемками, армированный колпак, широкие турбины досветовых двигателей и высокий киль, на котором, кажется, были закреплены лазерные пушки.

- Хороший корабль, - заметил дезертир.

- Нам тоже нравится, - ответил трукри. - Идемте, наш покровитель ждет вас.

ЛаРон оглянулся. Маркросс и Брайтуотер, зажатые между двумя инородцами, молча стояли с каменными лицами. Следом двое несли Квиллера с неуклюже торчащей вперед раненой ногой, а за ними - еще шестеро тащили Грейва прямо вместе с бакта-камерой, по стенкам которой плескалась жидкость. Даже если бы трукри не были вооружены, штурмовикам все равно не удалось бы от них скрыться. Вместе - уж точно.

- Вы так и не сказали, чего ваш покровитель хочет от нас, - проговорил он.

- Вы оставили Империю, - сказал Ваантаар.

- Это Империя оставила нас, - поправил его Маркросс.

- Тем более, - ответил предводитель, полуобернувшись в его сторону. - Наш покровитель предлагает исправить положение.

- Как? - спросил ЛаРон.

Ваантаар улыбнулся, и его глаза в белой обводке заблестели.

- Пойдемте, вы все увидите.

Глава двадцать третья

Глава двадцать третья

Кар’дас и раньше видел Дарта Вейдера, еще в те времена, когда организация контрабандистов снабжала информацией новоиспеченную Империю Палпатина. Но он никогда не видел Темного Повелителя так близко.

И уж точно никогда не видел его таким разгневанным.

- Капитан-командор, таковы были условия нашего с вами соглашения, - рокотал Вейдер в разгромленном кабинете губернатора Ферроуза, простирая палец в сторону чисса. - Моя помощь, по вашей схеме ведения боя, в обмен на повстанцев. Однако они скрылись. - Он перевел указующий перст на молча сидящего за собственным столом Ферроуза. - А ваш флот ничего не предпринял, чтобы их остановить.

- Повелитель, мой флот также был занят в сражении, - напомнил ему губернатор. - У нас не было возможности им помешать.