- Неужто нам не нужна никакая помощь? - спросил Ула, слегка испугавшись при мысли о том, насколько они втроем беззащитны.

- Вообще никакая. Хлам может управлять трилазерами прямо отсюда.

- Тогда зачем было ломать комедию на Хатте, что тебе якобы нужен экипаж? Зачем тебе вообще экипаж?

Джет улыбнулся:

- Просто для компании.

Теперь Ула задавался вопросом: а что, если для совсем иной цели - для прикрытия, например. Он обратил внимание, что Джет почти все время молчит. И когда не изображает беспутного контрабандиста, внимательно присматривается и прислушивается ко всему, что происходит вокруг. А теперь он каким-то непостижимым образом оказался в самом центре событий. Джет видел все приказы, передаваемые с «Огня Ауриги». Вся без исключения информация, на основании которой Ула отдавал приказы, проходила через сенсоры корабля. И если Джет решит свернуть лавочку, объединенный флот будет обезглавлен.

Ула успокаивал себя, говоря, что это не в стиле Джета и что если контрабандист попытается изменить ход битвы, то действовать будет намного тоньше. Впрочем, разведчик был готов ко всему и на всякий случай вооружился новым компактным бластером.

- Выпустить истребители, - скомандовал он. - Начинайте бомбардировку главных целей.

В тот же миг точки на экране пришли в движение. Перед четырьмя смешанными эскадрильями, в которые вошли имперские перехватчики шестой модели и республиканские истребители ХА-8, стояла задача обстрелять орбитальный заслон гексов лазерами и протонными торпедами, чтобы создать бреши в четырех ключевых точках. Через две из этих брешей на низкую орбиту проникнут войсковые транспорты и выбросят десант, от которого и будет зависеть все. Кстати, Лэрин тоже будет в числе прыгунов. Поэтому важно, чтобы транспорты могли пройти беспрепятственно. Еще две бреши нужны «Верховному» для бомбардировки, которой в основном займутся имперские пилоты на В-28. В первом сражении гексами было перехвачено двадцать процентов ракет. Теперь каждый выстрел был на счету.

Истребители и перехватчики атаковали заслон. Космос осветился вспышками взрывов, которые вспыхивали вдалеке, словно хрупкие цветы. «Огонь Ауриги» держался на почтительном расстоянии как от атакующей группировки, так и от объединенного флота, занимая равноудаленную позицию между планетой и луной, но он был не единственным кораблем, который свободно бороздил поле битвы.

- Вызов с «Первой крови», - сказал Джет.

- Соедини.

- Я фиксирую рост объема подпространственного трафика, - сообщил миниатюрный Дао Страйвер. Его лицо вместе с несколькими другими светилось в нижней части главного экрана. Корабль-полумесяц серебристым метеором пронесся мимо. - Поскольку черная дыра глушит все исходящие сигналы, я полагаю, что это связь на коротких расстояниях, а источник находится на Себаддоне.