- Как нейтрализовали тебя.

- Да! Даже меня! Их логика была безупречной. С моей стороны было глупо противиться ей.

Цинзия прекрасно помнила дни, которые предшествовали этому ужасному моменту. Невозможно было вытравить их из памяти.

- Мама, мне кажется, что ты это предвидела. Ты опасалась дроидов. И дала мне коды отмены, надеясь, что меня они послушаются, но я теми кодами не воспользовалась. - С мучительной ясностью она вспомнила свою пассивность в тот решающий момент. Порой Цинзия жалела, что не вмешалась. - Дроиды меня защищают. И ты тоже меня защищаешь. У меня есть и ты, и они. Но правильно ли я поступила, не помешав им?

- Я по-прежнему с тобой, Цинзия. Все верно. Вместе мы защитим тебя.

- Но что, если ты была права, мама? Права, что дроиды стали слишком сильны? Это значит, что ты на самом деле согласна с Сатил Шен и не должна с ней спорить. Надо бы мне послушать и ее. Пожалуй, лучше вмешаться и остановить дроидов сейчас, пока не поздно.

- Нет, Цинзия! Не смей!

Жидкость сдавила ее сильнее, чем когда-либо прежде. Девушка затрепыхалась, но дотянуться до стекла не могла.

- Мама, отпусти!

- Нет!

- Я не могу оставаться в стороне, когда страдают невинные. Ты бы этого не хотела.

- Я обязана защитить тебя!

- Но я должна... должна...

Густой поток сдавил ее горло и заполнил рот, заставив замолчать. Девушка закашлялась, не в силах сделать вдох.

- Цинзия!

Кричали из-за стенки резервуара.

«Помогите! - попыталась выкрикнуть она. - Спасите!»

Стекло со звоном разлетелось вдребезги, и жидкость выплеснулась наружу. Цинзию вынесло на гребне бурного потока. Мать кричала. Цинзия кричала тоже. Что-то тяжелое обрушилось на все ее тело, сдавив от головы до ног. Впервые в жизни она сполна почувствовала свой вес. Она не могла даже пошевелиться. Не могла дышать. Удавка на шее исчезла, но другая сила стиснула грудь.

- Ей не хватает кислорода, - сказал кто-то. Звук был какой-то ненормальный. Как и свет. - Она не привыкла дышать воздухом.

- Что же делать? - Это отозвалась другая Цинзия. - Надо, чтобы она выжила.