Засверкали молнии. Меч Дарта Крейтиса рубил и колол. Но гексов было слишком много, чтобы один человек - пускай не простой смертный, а повелитель ситхов - мог их сдержать. Акс молча стояла и смотрела, и вскоре волна накрыла их обоих.

- Что происходит? - спросила Лэрин.

Перекрикивая гул гексов, мастер Сатил ответила:

- Думаю, наша юная знакомая поняла, кем она хочет быть.

- И кем же? - поинтересовался Шигар.

Завывая двигателями, над ними пронесся челнок. Мастер Сатил подняла голову и посмотрела на корабль, заходивший на посадку. На его борту виднелся герб Республики, а следом летел челнок Империи. Оба приземлились по разные стороны «щупальца» из гексов, которое выползло из озера.

Из севшего неподалеку корабля выбежал младший офицер в республиканской форме и отсалютовал Лэрин. Покосившись на гору гексов, поглотившую Акс и Дарта Крейтиса, адарианец выпалил:

- Мы перехватили обрывок имперской передачи с приказом о немедленной эвакуации и направились сюда. Вы все в порядке?

- Пока да. - Мастер Сатил отвела его в сторону. - Какова ситуация на орбите?

- Трудно объяснить. Связь довольно долго чудила, а потом все наши банки данных оказались стерты.

- Кто их стер?

- Не знаю, сэр. Капитан Пипалиди все расскажет вам и господину Вии, когда я доставлю вас на орбиту.

- Так Ула тоже жив? - спросила Лэрин.

- Он внутри, - ответил офицер. - Мы обнаружили его в капсуле, где он дрейфовал и звал на помощь, и подобрали по пути сюда. Он не захотел объяснять, как там оказался, но в целом жив-здоров.

- Это хорошо, - сказала Лэрин. - Рада, что он жив.

Шигар посмотрел на челнок. Кто это выглядывал из окна? Не посол ли? Сказать наверняка было невозможно.

- Насчет гексов. - Молодой офицер посмотрел через плечо. - Все, конец?

- Не думаю, - ответила мастер Сатил. - Не совсем.

* * *