– Зазубренное лезвие, – подсказала оказавшаяся рядом Вероника.

Тристан не сразу понял, о чем она толкует, продолжая колоть и рубить. Лезвие соскальзывало и, ударяясь о камень и металл, тупилось.

Тристан сделал глубокий вдох и крепко зажмурился. Спокойный как гора, напомнил он себе. Потом кивнул Веронике и убрал нож за пояс. Обернулся к ближайшему посыльному, что сидел, сжавшись, у подножья лестницы – маленькой девочке с большими глазами и – если Тристан вообще это заметил – воробьем в растрепанных волосах.

– Беги на кухню и попроси у Морры все зазубренные ножи, какие есть.

Девочка убежала, а на стену тем временем взлетело еще несколько крючьев. Тристан хотел было поблагодарить Веронику за то, что она сохраняет хладнокровие, тогда как он готов сорваться, но признать слабость значило бы потерпеть поражение. Поэтому он прогнал страх из головы и собрался с силами. Залез на ящик и перегнулся через стену.

Вниз, скрываясь во тьме, уходил отвесный склон: сплошь осыпающийся гравий, кривые деревца да лоза. Взбираться по такому не рискнешь, если только не знаешь заранее, что скрывается в лабиринте каменных стен. И солдаты знали это – спасибо Эллиоту.

Им было не занимать отваги, раз они решились подняться на такую высокую стену над россыпью острых камней. Впрочем, к чему сейчас восхищаться их мужеством? За стену уже зацепилось пять кошек, и в сотне футов под стеной из деревьев уже показались солдаты. Скоро они начнут восхождение на стену, а лучникам под таким углом стрелять в них бесполезно.

Камни, подумал Тристан и, когда вернулся первый посыльный, отправил другого с просьбой, чтобы им принесли все тяжелое, что найдется, – сбрасывать на головы солдатам. Девочка, которую отправляли на кухню, принесла ножи всех форм и размеров: ей помогали несколько поварят. Пока оружие раздавали защитникам на стене, Тристан ощутил, как просыпается азарт, как проясняется в голове. Он принялся выкрикивать приказы: пока кто-то резал тросы, другие разошлись по бойницам, занимая места поудобнее – чтобы стрелять из луков и скидывать на головы ничего не подозревающим солдатам камни, горшки и куски железа.

Вероника оказалась среди тех, кто работал ножом: резала трос, который первым попытался перерубить Тристан, в то время как сам он взобрался на ящик неподалеку. Прижавшись к стене, прицелился из лука. Угол для стрельбы был очень неудобный, да еще мускулы сводило, а ладони потели из-за тревоги: если Вероника не перережет трос или Тристан промахнется, то солдат, взобравшись на стену, первым делом столкнется именно с Вероникой. Она станет первой жертвой.