Солдаты прибыли.

Глава 38 Тристан

Глава 38

Тристан

Если твердо веришь во что-то, то пойдешь к этому даже нечестным путем.

Тристан взбежал вверх по лестнице, перемахивая через две ступеньки за раз, а Ник… нет, Вероника следовала за ним по пятам. Думать над случившимся времени не было – слишком многое требовало внимания. И все же стоило на миг отвлечься, как разум принимался кричать: Вероника, Вероника, Вероника! Тристан как будто утратил нечто, лишился чувства равновесия или правильности. Стало даже немного грустно.

Ник был ему… кем-то особенным. Союзником, наперсником – человеком, которому можно доверять. Которому Тристан хотел верить. А эта девушка – она кто? Все тот же Ник? Или все, что знал о Нике Тристан, – ложь? Вдруг Вероника – как ее сестра Вал? Там, внизу, произошло что-то странное. Тристан вроде бы говорил с Ником – Вероникой! – а потом его ошеломили, и сестры принялись спорить о чем-то непонятном.

Когда Вал схватилась за нож, Тристан испугался, но то, что произошло потом, поразило его до глубины души, хотя он думал, что его уже ничем не удивить. Зачем Вал так поступила? Должно быть, история у сестер длинная, однако сейчас важно было то, что Тристан заполучил еще одного бойца.

Наступила ночь, луна скрылась за облаками. Маяк и светильники на стенах освещали крепость, но вот склоны за стенами оставались в тени. Тристан приказал погасить все огни, надеясь только, что защитники не станут легкой мишенью в свете маяка: под сенью деревьев внизу наверняка таились вражеские лучники. Гасить маяк Тристан не решался – на случай, если голубей, отосланных отцу, сбили, или они просто не долетели. Гнездо скрыто надежно, а вот маяк устроен так, чтобы его пламя видели издалека, и наездники, когда поднимутся в небо, заметят свет.

Когда наконец все огни погасли, мир словно сжался. Тристан поморгал, чтобы глаза поскорее привыкли к темноте. Глазами феникса во мраке он видел бы все, да еще с высоты. Больше всего хотелось оседлать питомца и вознестись, осыпая стрелами всякого, кто посмел угрожать крепости. Но Тристан не был глуп: солдаты пришли уничтожить наездников, а в первую очередь – самих фениксов. Без своих магических птиц наездники – простые анимаги, повелевающие почтовыми голубями да вьючными животными и больше, в общем-то, ни на что не годные. Почти обычные люди, которых ничто не стоит поработить. А значит, надо защищать фениксов, их будущее – любой ценой.

«Даже, – мрачно думал Тристан, – ценой человеческих жизней».