— Ты знал, правда? — спросила женщина.

Бейн покачал головой:

— Не знал, пока не почувствовал яда на твоих губах.

Она приподняла бровь и застенчиво улыбнулась:

— Но ты захотел вторую порцию. И третью.

— Темному повелителю яд не должен причинить вреда, — ответил Бейн, но потом признался: — Ты меня чуть не убила. — Он помедлил, но Гитани молчала. — В Братстве слишком много ситхов, — продолжил он. — Слишком много слабосильных. Каан этого не понимает.

— Каан боится, что ты хочешь захватить власть в Братстве. — Темная владычица помедлила. — Мне кажется, он прав.

«Не захватить, — подумал Бейн, — а уничтожить». Но не стал поправлять — время пока не пришло. Нужно было убедиться, что она достойна стать его ученицей. «Двое их должно быть, не больше и не меньше. Один — воплощает могущество, второй — к нему стремится». Спешить с выбором не стоило.

— Я могу показать тебе истинную мощь темной стороны, Гитани. Мощь, которую все прочие даже представить не могут, — сказал он.

— Научи меня, — выдохнула женщина. — Я хочу учиться. Ты покажешь мне все… после того как займешь место Каана во главе Братства!

Бейн не мог избавиться от подозрения, что Гитани снова пытается его использовать. Что, если она хочет стравить их с Кааном? Или узурпация власти должна послужить доказательством его новообретенной силы?

«Нет, — пришлось признать в конце концов. — Она просто еще не понимает, что весь Орден ситхов необходимо уничтожить и воссоздать с нуля. Возможно, не поймет никогда».

— Скажи мне вот что, — произнес Бейн. — Отравить меня было твоей идеей? Или Каана?

С легким смешком женщина поднырнула под рукой, в которой он держал плошку, прижалась к его груди и посмотрела прямо в глаза.

— Идея была моя, — созналась она. — Но я позаботилась, чтобы Каан принял ее за свою.

«Не все еще потеряно», — подумал Бейн.

— Знаю, я совершила ошибку, — продолжила Гитани, отстранившись. — Надо было лететь с тобой, когда ты покинул Коррибан. Я не понимала, чего ты хочешь, не знала, какие секреты ищешь. Но теперь знаю. Ты истинный предводитель ситхов, Бейн. Отныне я подчиняюсь тебе. И все Братство подчинится тоже… после твоего ритуала, когда мы уничтожим джедаев.

— Да, — нейтральным тоном ответил Бейн, делая глоток. — Когда мы уничтожим джедаев.

Темный владыка знал, что джедаев они не уничтожат. Точно не здесь, на Руусане. И не таким способом. Неизвестно как, но джедаи уцелеют. Ни одна война еще не позволила покончить со служителями света. Это можно было сделать лишь средствами темной стороны: хитростью, скрытностью, коварством, обманом.