— Пожалуйста, — простонал он. — Не… так. Отпусти меня. Позволь… достать меч. Сразимся… как ситхи.

Бейн склонил голову набок:

— Ты, конечно, понимаешь, что мечом я убью тебя с такой же легкостью, как и Силой.

— Я… понимаю. — Кордис начал багроветь, все тело его дрожало от усиливающегося давления. Каждое слово давалось ему с огромным напряжением, но умирающий все же нашел где-то силы, чтобы взмолиться в последний раз: — Смерть… в бою… почетнее.

Бейн равнодушно пожал плечами:

— Почет — награда для живых. Кто умер, тому все равно.

Новым мысленным усилием он стиснул невидимую удавку. Кордис закричал в последний раз, но воздуха в его легких уже не осталось, и из горла вырвался лишь хриплый вздох, заглушенный треском ломающихся костей.

Будь Бейн еще способен на подобные эмоции, он почувствовал бы жалость к бывшему учителю. Но он попросту оставил труп валяться на земле, а сам вошел в палатку, где стояло оборудование связи. Пришло время приступить ко второму этапу плана.

* * *

На палубе «Заката», величественного флагмана флота ситхов, адмирал Адрианна Нирас — временный командующий — приняла вызов, поступивший на наручный комлинк.

— Адмирал Нирас, — сказала она. — Жду ваших распоряжений, повелитель Каан.

— Повелителя Каана сейчас нет, — ответил незнакомый голос. — Это повелитель Бейн.

На секунду Нирас замешкалась. Каан редко подпускал кого-либо к своему личному переговорнику, но временами это случалось. А поскольку связь была шифрованной, казалось невероятным, чтобы кто-то чужой проник в этот канал. Очевидно, вызов был инициирован из лагеря ситхов, а это значило, что она в самом деле говорит с одним из темных владык.

— Прошу прощения, повелитель Бейн, — извинилась она. — Что прикажете?

— Доложите обстановку.

— Без изменений, — по-военному четко ответила Нирас. — Блокада держится. Флот джедаев по-прежнему рядом, но вне зоны поражения наших орудий.

— Атакуйте.

— Прошу прощения? — Нирас так удивилась, что на мгновение забыла, с кем разговаривает.