— Должно быть, на сбор войск ушло больше времени, чем я думал, — пошутил генерал, надеясь, что его тревога — просто порождение неуместной паранойи. — Похоже, ты уже выиграл войну.

Фарфалла покачал головой:

— Война не окончена. Еще нет. Каан и его Братство — настоящие ситхи — укрылись в пещерах. Они собираются задействовать какое-то ситхово оружие. Какую-то штуку под названием «ментальная бомба».

«Ментальная бомба»? Хот слышал это название — давным-давно, еще от своего учителя в Храме джедаев на Корусанте. Согласно легендам, древние ситхи умели собирать темную сторону в сферу концентрированной энергии, а затем высвобождать эту мощь в едином разрушительном взрыве. Жертвами детонации становились все адепты Силы — и джедаи, и ситхи, — чей дух затягивал вакуум в эпицентре взрыва, навеки заточая в ловушке.

— Каан с ума сошел? — вслух подумал Хот, хотя сам вопрос и был ответом.

— Надо всех эвакуировать, генерал, — заявил Фарфалла. — Как можно дальше.

— Нет, — ответил Хот. — Не поможет. Если мы отступим, Каан и его Братство сбегут. Им не понадобится много времени, чтобы набрать новых сторонников и начать войну сначала.

— Но как же ментальная бомба? — не сдавался Валентайн.

— Если у Каана есть такое оружие, — угрюмо объяснил генерал, — то он им воспользуется. Если не здесь, то в другом месте. Возможно, на одном из Центральных миров. Или даже на самом Корусанте. Этого я не допущу. Каан хочет видеть мою смерть. Я должен идти в пещеру, чтобы остановить его. Заставить взорвать бомбу здесь, на Руусане. Это единственный способ действительно положить конец этому безумию.

Фарфалла опустился на колено:

— Тогда я пойду с вами, генерал. И все мои бойцы тоже.

Протянув сильную, натруженную руку, генерал Хот взял молодого джедая за плечо и поставил на ноги.

— Нет, друг мой, — вздохнул он. — Тебе никак нельзя.

Генерал поднял ладонь, прерывая протесты Фарфаллы, и продолжил:

— Когда Каан взорвет свое оружие, в пещере погибнет все живое. Ситхов не станет, но я не позволю, чтобы та же судьба постигла наш Орден. Джедаи будут нужны Галактике, чтобы возродить ее после войны. Ты и другие мастера должны жить, чтобы руководить ими и защищать Республику, как мы защищали ее со дня основания.

Возразить против этих мудрых слов было нечего, и после недолгих раздумий мастер Фарфалла опустил голову, признавая правоту генерала. Когда он снова поднял взгляд, в глазах его блестели слезы.

— Но вы же не один пойдете? — запротестовал он.

— Хотел бы, — ответил Хот. — Но темные повелители просто зарубят меня своими мечами. Так я ничего не добьюсь. Каан должен увидеть, что это его единственный шанс сдаться или… — Он не договорил.