Мейс высунулся в люк и заговорил, обращаясь к стрелку, сидевшему в выделенном отсеке:
— Где ваш ведомый?
— Мы его потеряли, сэр! — крикнул в ответ стрелок. — Пропал с тактического дисплея.
— Он мог спуститься вниз, — предположил Кит.
Мейс нахмурил брови:
— Не думаю. Здесь что-то не вяжется.
Из пусковых установок над их головами с ревом вырвались ракеты, загрохотали взрывы, отдаваясь эхом от окружающих зданий. Мимо пронеслись обломки и черный дым, стрелок воскликнул:
— Мы его зацепили, сэр! Он падает!
Мейс с Китом выглянули из люка как раз в тот момент, когда канонерка завалилась набок и вошла в штопор.
— За ним! — крикнул Мейс.
Корабль сепаратистов рухнул в каньон к востоку от Сената и, ударившись о край строения ангара, начал разваливаться на куски. Штурмовой корабль вильнул от брызнувших во все стороны обломков, но пилоту удалось удержаться позади обреченного вражеского корабля. Столкновение с ангаром лишь ускорило вращение канонерки в горизонтальной плоскости, и теперь она просто падала, как камень, прямо к расцвеченному огнями бульвару Ускру. По счастью, там не было транспорта, и она беспрепятственно пропахала носом поверхность. Во все стороны полыхнул огонь, в уличном покрытии образовался кратер, а в окрестных зданиях задрожали окна.
Сохраняя безопасную дистанцию, пилот штурмового корабля включил репульсорные двигатели и мягко приземлился рядом с неровным краем кратера, возникшего на месте аварии. Мейс, Кит и десяток спецназовцев спрыгнули на горячую поверхность, чтобы оцепить зону катастрофы. Почти тут же вокруг образовалась толпа перепуганных зевак, а вдалеке завыли сирены аварийных судов.
Мейс и Кит с активированными клинками прошли по периметру неглубокой ямы, подмечая малейшее движение. Искореженный корабль разорвало пополам от носа до кормы, так что на виду были все отсеки. Ни Гривуса, ни кого-либо из элитных стражей внутри не наблюдалось.
Одни только боевые дроиды — скомканные, расплющенные, вывернутые под необычным углом.
— Я еще готов поверить в то, что Гривус упал с магнитной дороги, — произнес Мейс, — но не в то, что в подобный рейд он взял лишь двух магна-стражей.
Кит пристально вгляделся в ночное небо:
— У них может быть второй десантный корабль.
— Пилот! — приказал Мейс, обернувшись к своему кораблю. — Вызовите бункер Верховного канцлера, пусть дадут нам окно в защитном поле.